Los Inmigrantes Polacos En Misiones

XII CONFERENCIA INTERNACIONAL DE HISTORIA ORAL
PIETERMARITZBURG, SUDÁFRICA
DEL 24 AL 27 DE JUNIO DE 2002

Los inmigrantes polacos en Misiones
y
su primer pan de maíz.

Lic. Claudia Stefanetti Kojrowicz

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Los inmigrantes polacos en Misiones y su primer pan de maíz
Introducción
Desde el año 1997 llevo adelante un proyecto sobre la inmigración polaca en la República
Argentina en elMuseo Roca de la ciudad de Buenos Aires. Inicialmente viajé al sur de la provincia
de Misiones para observar los festejos del Centenario de la colonización polaco ucraniana en
Apóstoles. Desde entonces visito periódicamente la región, realizando gran cantidad de entrevistas,
compartiendo sus celebraciones religiosas y cívicas; y así fui convirtiéndome en uno más de la
zona. Día a día se fuegenerando un buen clima de trabajo y paulatinamente las informaciones se
hicieron cada vez más interesantes. Sin embargo había un tema que no lograba aclarar: la adaptación
de los primeros inmigrantes al medio que los recibió. Cuando uno lee entrevistas realizadas a los
primeros colonos parecería que el esfuerzo fue mucho mayor al que relatan sus descendientes. Una
primera respuesta al por quéde esta variación creo haberla encontrado en las palabras del Obispo
de la ciudad de Posadas1

“En mis recorridas por tantos lugares de la Provincia de Misiones, he podido escuchar
muchas historias y recuerdos de criollos y de inmigrantes. Como en la vida de todos los
hombres, hay historias de amor, de dolor, de trabajo, de problemas, de fe en Dios y de
esperanzas muy grandes. También haycapítulos que prefieren que no cuente, para que los
hijos y nietos nunca alberguen resentimiento alguno en el corazón.”2

¿Cuánto sufrió esta gente? ¿Cuánto disfrutó de la vida? ¿Cuántos sueños vieron cumplidos en
esta tierra?
La primera noción de esta diferencia de apreciaciones las tuve al confrontar dos relatos sobre
la comida. El primero fue contado por el protagonista, un inmigrantepolaco que llegó en el año
1900, y el segundo, por su hijo:

“Yo vine con mi familia desde Polonia a los diez años. Llegamos a Buenos Aires, unas mil
familias en un solo grupo, y vinimos a Posadas por el río, en barco. Luego anduvimos en
carros tirados por bueyes durante cuatro días hasta llegar a Apóstoles.

2

El gobierno estaba dando tierras libres a los colonos, 125 acres por familia, yalgo más
por cada hijo. Mi padre recibió 205 acres. Era una región salvaje. No había nada para
comer y ningún lugar donde comprar algo, incluso si nosotros hubiésemos tenido dinero.
En el primer año, mientras crecían los cultivos de granos, mandioca y porotos de los
colonos, el gobierno nos abastecía de porotos negros, algo de harina y fideos. Pero, los
inmigrantes estábamos siemprehambrientos.
Recuerdo el segundo año, cuando tuvimos nuestra primera cosecha de maíz. Nosotros lo
cosechamos a mano con una piedra y cuando mamá horneó el primer pan fresco, toda la
familia vino desde el campo a comerlo caliente. Nada supo tan rico desde entonces. Pero
debieron pasar cuatro años antes de que alguno de nosotros tuviera realmente lo suficiente
para comer.”3

Así hablaba en el año 1957un inmigrante polaco que llegó a convertirse en uno de los más
prósperos de la región. En cambio su hijo muchos años más tarde contará la vida de sus mayores sin
recordar ese sacrificio inicial del colono, negando el dolor y el sufrimiento.

“La alimentación no era mayor problema; no carecían de leche, sobre todo para los
niños; había gran cantidad de avestruces con sus nidadas que fueronbien aprovechadas.
Carpinchos, peces en abundancia, martinetas, perdices, y tatúes, contribuían en grado sumo
a lo que hoy denominamos canasta familiar. Pronto se cosecharon los choclos, las calabazas,
todo tipo de verduras. La tierra era, lo sigue siendo aún, inmensamente pródiga.”4

Este tema del pasado dulcificado por los descendientes me llevó a recurrir a la historia oral,
pero no...