Los Jesuitas En La Nueva Espa A

LA INFLUENCIA DE LA
COMPAÑIA DE JESUS EN LA
SOCIEDAD NOVO HISPANA
DEL SIGLO XVI
Pilar
El

L A LLEGADA DE LOS jesuítas

GONZALBO AIZPURÜ

Colegio

de México

a la Nueva España, en el año 1572,
fue un acontecimiento trascendental para la vida religiosa,
intelectual y social de la colonia. Su adaptación al medio
produjo una rica síntesis de influencias mutuas que se reflejó por una parte en el éxitode los colegios y por otra
en la influencia decisiva que tuvo la Compañía en la creación y consolidación de la cultura y la sociedad barroca
novohíspana.
La rápida expansión de la Compañía estuvo apoyada en
el interés y afecto de gran parte de la población, pero también fue acompañada de contradicciones a las que se enfrentaron frecuentemente desde su establecimiento hasta su expulsión. Algunasveces con todo fundamento y otras por prejuicios o recelos infundados, la Compañía recibió ataques
a causa de sus innovaciones en el cumplimiento religioso,
su independencia de la jerarquía eclesiástica ordinaria, sus
privilegios opuestos a los de las viejas órdenes, sus aspiraciones de exclusividad en la enseñanza y, sobre todo, su
desmesurado enriquecimiento que perjudicaba a hacendados,
pequeñospropietarios y comunidades.
Las dificultades con las órdenes mendicantes se debieron
sobre todo a competencia en sus actividades; se manifestaron
en la disputa con los franciscanos por los territorios misioneros del norte; los pleitos con los conventos establecidos
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por no respetar algunos de sus privilegios; 1 el choque con
la Universidad, por aspirar al derecho de conceder grados;
ylas lamentaciones de los criollos, particulares o cabildos
de las ciudades, que veían cómo la Compañía aumentaba
constantemente sus rentas y se adueñaba de las mejores projuiedades rurales y urbanas.
Los jesuítas afrontaron en cada caso las quejas que se
les plantearon y con su característica ductilidad pudieron
sacar adelante sus proyectos llegando a ganar la amistad
de quienes fueron susadversarios y conformándose con
ceder parte de sus pretensiones a cambio de consolidar otras
ventajas. Así sucedió con los dominicos de la ciudad de México que en un principio protestaron pero terminaron por
aceptar a los recién llegados y concederles su iglesia mientras construían la propia; con el obispo de Oaxaca, que
después de haber ordenado la expulsión de los primeros jesuítas llegados a su diócesiscambió de opinión, se convirtió
en su protector y les regaló unos terrenos para la construcción del colegio; y con la Universidad, que gracias a la decisión real mantuvo la exclusiva en la concesión de grados
académicos, pero tuvo que admitir que los estudiantes cursasen las cátedras en el colegio de la Compañía.
Pese a estas y otras esporádicas fricciones, los jesuítas
fueron acogidosfavorablemente y gozaron de la protección
de las autoridades civiles y eclesiásticas y de las familias
más acomodadas y apreciadas dentro de la sociedad criolla.
Muchas puertas se abrían a los jesuítas por llegar precedidos
de la fama de su ortodoxia y el prestigio de su capacidad
como educadores. Pero no se conformaban con esto y por
LA INFLUENCIA DE LA COMPAÑÍA

1 En vanas de las ciudades en que losjesuítas establecieron sus
colegios hicieron uso del privilegio pontificio que los autorizaba a situar
sus casas intra cannas de cualquier otra orden religiosa. Las "cannas"
eran la demarcación concedida a cada convento para que tuviera la
exclusiva de la administración religiosa. Los conventos de la orden de
Predicadores solían disfrutar de 200 cannas en cuadro. (La "carina"
corresponde a un metro ymedio aproximadamente.) Véanse las explicaciones sobre siglas y referencias al final de este artículo.

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ello desde los primeros momentos buscaron atraerse a las
capas inferiores de la población, quienes carecían de cualquier influencia económica o política pero cuya asistencia
justificaba la labor pastoral de la Compañía y ayudaba a
consolidar su posición.
Lo que quedó...