LOS LÍMITES DEL CONOCIMIENTO ECONÓMICO JA Bejarano

Los Hmites del
conocimiento
,
econormco
y sus implicaciones

.

pedagogicas"

Jesus Antonio Bejarano
Decano de In [acutsad de CiendflJ'
Economicas d( In Unioerndad

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V

Nacional .

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.l- Ivl. Keynes,

tJara ouo sepiem-f.
en un 1I1I\IIiO IIi-ESSI!)'J ill (Jer.wasiolls,

193 j

Se me ha invirado a una breve exposicion sabre [a ensenanzadeiaeconornla y presumo que se espera hable de algunas cuestiones pedagogicas.
No tengo mayores derechos para ello y menos para dar consejos a otros 0
para establecer normas que no dejarian de ser n-iviales. Al fin y a! cabo,
cada uno de nosotros va generando con el tiempo sus propias manias, las
que luegojustifica con discursos pedagogicos en [a conviccion de que 10
que hace esta bien heche. Pienso que 10unico valido [rente a un tema como esre, es reflexionar un poco respecro de algunos presupuestos iruplicites sobre 10que (en mi caso personal) sc busca can la enseitanza ydiscutir algunas preocupaciones que surgen de mi experiencia como docente,
especial mente en el terrene de la teo ria pura y enparticular de la teorfa
neoclasica I.
Comencemos pues, can el "sfndrorne de septimo semcstre": A esta
altura de su calTera, e1estudiante ha concluido la parte basica de la teoria

* C(lI11crcnei Lalranscripcion
ha ,ido corregida y ampliada, ilgrcgando algunas refcrencias de piedepagin P;1["iI e1 ketaL
I. Hemos lcnido en mente,,' 10largo decSla rcDcxion, especific.anu:ntc
Cuadernos de Econornia

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pura y se enfrema a la economia aplicada. EI salta es par supuesro demasiado abrupto y el esrudiante se pregunta perplejo paraqueeirve la teorta
pura, puesto que la econcmla aplicadase percibe en clase, no como la
"aplicacion de la teorta" sino como la excepcion a la teo ria, as! el profeSOl' Ie aclare que esta cambiando
de supuestos, haciendolos flexibles,
aproximandolos a la rcalidad, erc., 10que cienarnente no resuha muy
convinceme.
Aqui aparece el slndrome: puesto que la teoria quesabe noes util, e
Ignora 10que debiera serutil, el atribuladoestudianteconcluyeqllc
no sabeen absolute, pues se siente inca paz de enfrentarse, can 10que sabc, a
las cuesr iones que considcra relevantes. Conoce "leves' que no se cumpten, "principios tecricos" que no se pueden verificar, "hechos" que no
encuadran sisrernaticamerue en ninguna teo ria, "modelos" para loscuales no pueden obtenerse datos, y carece de alguna teona 0 rnodelo con e1
ella I rnanipular los hechos y los datos queestan a su alcance. Esto es par
supuesto un poco de caricature pero que no esta lejos de las angustias
existenciales de un estudiante de septima. Es natural que si logra conservarse cuerdo, se dedique definitivamente ala literatura de ficcion, laque
despues de todo es bastanlc mas realista que la teoria put'a.
ivlucho me temo que este sind rome responda a ideas confusas y ambiguas sobre 10quesignifica el conocimiento economico y sobre los HmitcS de su aplicabilidad. Desde un pun to de vista pedagogico, considero
de la mayor imponaneia cl que los estudiantes tengan claro 10 que las
ciencias pueden hacer y 10que no pueden haecI'; que puedan dislinguir
la teoria como abstraccion, de 1a pertmeneia c importancia practiea de
los enunciados; los economistas a menu do [ienen la pretension de que5i
la economia se asemeja ala Hsica en su arquiteclura conceptual, ella Ie
conficre el mismo poder de transformacion que esta tiene. No siempre
"sa bel' es poder" en terminos del conocim ient 0 cicntifico y pienso que este
es un punto sobre cl eual vale la pena rcOexionar. Haee unosanos, Hayek
advirti6 contra 10que el denomina "EI prejuicio cientifico", definido co.mo una pretension [alsa accrea...

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