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El síndrome de enclaustramiento (locked-in syndrome del inglés) se debe a una lesión en el tallo cerebral a nivel de la protuberancia anular. Es una condición en la que el paciente estáalerta y despierto pero no puede moverse o comunicarse verbalmente debido a una completa parálisis de casi todos los músculos voluntarios en el cuerpo excepto por los ojos. El síndrome deenclaustramiento total es una versión donde además hay oftalmoplejía (parálisis ocular). El término para esta dolencia fue acuñado por Fred Plum y Jerome Posner en 1966. Las causaspueden ser daño traumático del cerebro, enfermedad del sistema circulatorio, daño de las células nerviosas y sobredosis de medicamentos. El síndrome de enclaustramiento es conocido además comopseudocoma, desconexión cerebrobulboespinal, síndrome de cautiverio, y síndrome protuberancial ventral.

El síndrome de enclaustramiento suele resultar en cuadriplejía y la incapacidadde hablar en individuos de otro modo cognitivamente intactos. Aquellos con síndrome de enclaustramiento pueden llegar a ser capaces de comunicarse con las demás personas a través demensajes codificados por el parpadeo y el mover de sus ojos, los cuales a menudo no son afectados por la parálisis. Los síntomas remedan a los de la parálisis fisiológica que se da al dormir.Los pacientes que tienen síndrome de enclaustramiento están concientes y alertas, con ninguna pérdida de función cognitiva. Ellos a veces pueden retener la propiocepción y lasensibilidad en toda la extensión de sus cuerpos. Algunos pacientes pueden incluso tener la habilidad de mover ciertos músculos faciales, y muy a menudo la muscultura extrínseca de los ojos. A losindividuos con el síndrome les falta coordinación entre el respirar y la voz1 ; esto les impide la emisión de sonidos voluntarios, aunque las cuerdas vocales no se hallan paralizadas.1