LOS LIMITES CAMBIANTES DE LA VIDA PUBLICA Y PRIVADA

Artículos

Los límites cambiantes
de la vida pública y la privada1
John B. Thompson2
La proliferación de nuevas tecnologías de comunicación de hoy, nos
obliga a reconsiderar la naturaleza de
la vida pública y privada y las cambiantes relaciones entre éstas. En las
sociedades contemporáneas los límites entre lo público y privado se confunden y cambian constantemente.
Thompson utiliza suteoría social de
los medios para desarrollar una nueva
perspectiva sobre la distinción entre
lo público y lo privado en donde las
fronteras que existen en cualquier
punto en el tiempo son porosas, discutibles y sujetas a constante negociación y lucha; una situación que se
ilustra vívidamente por el fenómeno
del escándalo político.

The proliferation of new communication technologies today,forces us to
reconsider the nature of the public
and the private and the changing relations between them. In contemporary
societies the boundaries between
public and private are blurred and
constantly shifting. Thompson uses
his social theory of the media to
develop a fresh perspective on the
public-private distinction, and in
which the boundaries that do exist
at any point in time areporous, contestable and subject to constant negotiation and struggle, a situation illustrated very vividly by the phenomenon
of political scandal.

Palabras clave: esfera pública,
esfera privada, escándalo político,
nuevas tecnologías de comunicación,
teoría social de los medios.

Key words: Public sphere, private
sphere, political scandal, new communication technologies, social theoryof the media.

1

Este artículo fue la base de una conferencia que se impartió en el año 2009
en Santiago de Chile, en la Cátedra Norbert Lechner de la Facultad de Ciencias Sociales e Historia de la Universidad Diego Portales.
2
Universidad de Cambridge, Reino Unido.
Correo electrónico: jbt1000@hermes.cam.ac.uk
Nueva época, núm. 15, enero-junio, 2011, pp. 11-42. issn 0188-252x

1112

John B. Thompson

En mayo de 2009, el diario británico The Daily Telegraph comenzó a
publicar información acerca de los gastos declarados por miembros del
parlamento. El diario había obtenido gracias a una fuente desconocida,
un disco que contenía datos sobre los gastos de los parlamentarios, y a
principios de mayo comenzó a publicar algunos detalles que se dieron
a conocer alpúblico de a poco, gota a gota, en un proceso que duró varias semanas. Las revelaciones fueron escandalosas. Se convirtieron en
titulares de portada en todos los diarios nacionales y en la noticia principal de los programas de radio y televisión. Rápidamente se produjo un escándalo político de grandes proporciones que provocó respuestas públicas
de indignación en un nivel pocas veces visto en lanormalmente serena
escena pública de debate mediático de Inglaterra. La vergüenza crecía
a medida que los detalles de los gastos de los parlamentarios –desde lo
trivial a lo intolerable– aparecían en las portadas de los diarios, y muchas
figuras políticas de alto perfil, partiendo por el vocero de la Cámara de los
Comunes, Michael Martin, se vieron obligados a renunciar o a abandonar
suscandidaturas para la próxima elección general.
¿Cómo sucedió esto?, ¿por qué la revelación de los gastos de los
parlamentarios dio pie a tal indignación, a pesar de que en muchos casos ni siquiera violaban la ley y en otros los montos declarados eran
muy triviales en términos financieros? El gran escándalo de los gastos
parlamentarios que dominó los titulares en Inglaterra durante un largo
período,entre fines de primavera y comienzos del verano de 2009, y
que generó una gran introspección entre las élites políticas británicas,
es un ejemplo clásico de un escándalo político moderno. Despliega todas sus características clave: la repentina exposición al dominio público
de actos o informaciones que hasta entonces los partidos consideraban
privados; la creencia generalizada de que estos...