Los Métodos De Las Ciencias Sociales

Los métodos en las Ciencias Sociales.
Abordaje cuantitativo y cualitativo de la investigación

El objetivo de este capítulo es profundizar en la presentación de los abordajes cuantitativos y cualitativos de la investigación. A tales efectos se presentan brevemente los paradigmas principales que existen en Ciencias Sociales y algunas de sus características, para posteriormente profundizar en lasdiferentes posiciones en torno a las investigaciones cuantitativas y cualitativas.

Noción de paradigma en las Ciencias Sociales
El término paradigma refiere a un ejemplo o modelo y tiene un origen antiguo en la historia de la filosofía. Thomas Kuhn, en su trabajo La estructura de las revoluciones científicas (1962), adoptó ese concepto para referirse a
una perspectiva teórica compartida yreconocida por la comunidad de científicos de una determinada disciplina, fundada sobre adquisiciones que preceden a la disciplina misma, y que actúa dirigiendo la investigación en términos tanto de: a) identificación y elección de los hechos relevantes a estudiar; b) formulación de hipótesis entre las que situar la explicación del fenómeno observado; y de c) preparación de las técnicas de investigaciónempíricas necesarias (Corbetta, 2007: 5).

En las Ciencias Sociales resulta imposible hablar de un único paradigma compartido por toda la comunidad científica, por lo cual para algunas de las disciplinas incluidas en este grupo, como por ejemplo la Sociología, suele proponerse una interpretación alternativa al concepto de paradigma presentado por Kuhn. Esta alternativa implica mantener todos loselementos que componen la noción de paradigma, con excepción del requisito de que sea compartido por toda la comunidad de científicos. De esta forma, se podría decir que para la Sociología, un paradigma es una visión teórica que define la relevancia de los hechos sociales, proporciona las hipótesis interpretativas, orienta las técnicas de investigación empírica, pero no es compartida por toda lacomunidad científica. Desde esta interpretación la Sociología aparece como una ciencia «multiparadigmática» (Corbetta, 2007: 6).

Según Corbetta, existen tres paradigmas que han predominado en las Ciencias Sociales: el Positivismo, el Neopositivismo/Pospositivismo (que se distinguen entre sí en algunos aspectos) y el Interpretativismo (que involucra un conjunto muy diverso de propuestasparadigmáticas). Estos paradigmas se diferencian sustancialmente respecto a tres niveles de supuestos básicos de la construcción de conocimiento científico: los ontológicos (qué y cómo es la realidad que se estudia); los epistemológicos (qué conocimiento científico se puede construir y cuál es la relación del científico con el objeto que estudia) y los metodológicos (cómo se construye ese conocimiento).Cuadro 3: Característica de los paradigmas base para la investigación social
Cuestión de fondo
Positivismo
Pospositivismo
Interpretativismo



Ontología
Realismo ingenuo: la realidad social es “real” y concebible (como si se tratara de una cosa)
Realismo crítico: la realidad social es “real” pero conocible sólo de un modo imperfecto y probabilístico
Constructivismo: el mundo conocible es el delos significados atribuidos por los individuos. Relativismo (realidad múltiple): estas realidades construidas varían en la forma y en el contenido entre individuos, grupos, culturas

Dualismo / objetividad
Dualismo / objetividad modificados
Ausencia de dualismo / objetividad

Resultados ciertos
Resultados probablemente ciertos
El investigador y el objeto de investigación están relacionados entre síEpistemología
Ciencia experimental en busca de leyes
Ciencia experimental en busca de leyes
Ciencia interpretativa en busca de significado


Multiplicidad de teorías para el mismo hecho


Objetivo: explicación
Objetivo: explicación
Objetivo: comprensión

Generalizaciones: leyes “naturales” inmutables
Generalizaciones: leyes provisionales, susceptibles de revisión
Generalizaciones: enunciados de...