Los Mapuches y el Pueblo Mapuche

ARAUCANOS, EL PUEBLO MAPUCHE
En el momento de entrar en contacto los españoles y araucanos, estos últimos estaban asentados en la región comprendida entre el Biobío y el Cautín. Pero habían entrado en relaciones y tal vez cruzándose con la población chilena primitiva hasta el Itata por el norte y hasta el Toltén por el sur.
El número de habitantes del pueblo mapuche depende del sentido que seda al vocablo. Los cálculos de Ercilla y de los cronistas coinciden en que este pueblo podía reunir entre 40.000 y 60.000 guerreros, hacia 1558, cuando había perdido la tercera parte de sus pobladores; y si calculamos seis almas por cada guerrero, habría que fijar la población del estado de Arauco en una cifra vecina a 350.000 almas, o sea, en la tercera parte de la población total de Chile.Sobre su descripción física podemos decir que su estatura era baja (1,61 a 1,63 metro para el hombre y 1,43 a 1,44 metro para la mujer); el tronco muy bien desarrollado, es de pecho alto y arqueado y más largo que el del blanco con relación a la altura. Los senos de la mujer son cónicos, bastante apartados y se proyectan hacia fuera más que en la europea. La cabeza parece grande a causa de llevar elpelo en forma de melena hasta los hombros pero en verdad es pequeña, la cara es generalmente redonda, la boca es grande, los labios gruesos y el superior muy largo, el cutis es moreno y el pelo es oscuro. El aspecto general del araucano se singulariza entre todas las razas americanas por una impresión de robustez y de virilidad, que sirve de marco a la psicología más viril y a la de mayor energíavital entre las razas del continente americano.
Los mapuches se tornaron sedentarios en nuestro territorio y asimilaron en parte la civilización chincha-chilena, principalmente por el conducto de las mujeres que quitaron a los vecinos. Se hicieron agricultores y ganaderos y la base de su ganado la formaban la alpaca y la llama que heredaron de los chincha-chilenos. No alcanzaron a aprender eltrabajo de los metales, ni lograron asimilar la alfarería adelantada de la civilización chincha-chilena pero introdujeron en su lugar la vasija de madera.
Pero el hecho más trascendental de las relaciones entre el invasor mapuche y la antigua cultura chincha-chilena fue la pérdida del idioma del pueblo vencedor y la adquisición de la lengua del vencido. Un problema es el aislamiento de la lenguamapuche “mapudungun” o, mejor dicho, del chili dugu, en el grupo de las lenguas americanas. El mapuche como todas las lenguas americanas, es aglutinante; la simple adición de prefijos y sufijos en una misma palabra, modifica el valor gramatical y es capaz de expresar matices de las ideas. Dentro del grupo de las lenguas americanas, se caracteriza por su notable estabilidad fonética y por suestructura sencilla y analizable. El mapuche es un idioma armonioso, sonoro y uno de los más perfectos entre los idiomas americanos
A) Origen
Uno o dos siglos antes de la invasión incaica, este pueblo guerrero se incrustó, como una cuña, a la altura del Cautín, cortándola en dos porciones.
La forma como dividió la población autóctona, hace inverosímil la posibilidad de un arribo por el norte o por elsur. Por otro lado la persistencia de costumbres pampeanas y algunos nombres personales y geográficos y apellidos o denominaciones totémicas, como nahuel (tigre) y cheuque y huanque (avestruz) inducen a suponer que los araucanos residieron cierto tiempo en las pampas argentinas como cazadores nómades, vistiéndose de pieles y construyendo sus toldos con cueros de guanacos; y que atravesaron los Andespor los pasos bajos y desembocaron en el valle de Cautín
El pueblo se denominaba a sí mismo mapuche, cuya traducción sería algo así como “gente de la tierra” (mapu: tierra; che: gente). Los españoles le dieron el nombre de araucanos, inventado por Ercilla.
Los mapuches, al cortar en dos porciones la civilización chilena preincaica no la destruyeron; se limitaron a empujar hacia el norte una...