Los Mapuches

Los Mapuches
Según teorías sobre el orígen, los mapuches (gente de la tierra) proceden del oeste argentino, aunque por una serie de tradiciones y prácticas sociales se plantea su origen en lasregiones amazónicas, desde donde se habrían desplazado hacia el suroeste atravesando un paso cordillerano habrían entrado como una cuña entre Picunches y Huilliches dejando de lado su forma de vida nómaday transformándose en un pueblo sedentario de cazadores y recolectores. También se dedicaban a la agricultura y aportaron su propio idioma a la región y a los pueblos mencionados. Su idioma se llama"Mapudungun" que significa "Lengua de la Tierra".





Al producirse la conquista española, la mayor parte del territorio de Chile estaba ocupado por pueblos agricultores que presentaban fuertesdesniveles culturales entre ellos. En la región central y sur, desde el río Choapa hasta el seno de Reloncaví, residían los mapuches o gente de la tierra, que hablaban una misma lengua y teníancostumbres muy parecidas. El más destacado de los pueblos mapuches fue el araucano por la larga resistencia que opuso a españoles y chilenos. Vivían entre el río Itata y el Toltén.


Características delpueblo Mapuche

Para describir físicamente al Mapuche sólo se ha contado con los datos proporcionados por los cronistas y con la observación de algunos esqueletos, los cuales han podido sercomparados con los actuales sobrevivientes de algunas tribus aún existentes. Según estos informes la estatura del Mapuche era baja (1,61 a 1,63 metros para el hombre y 1,43 a 1,44 para la mujer); de pechoalto, tórax bien desarrollado y en proporción más largo que el del hombre blanco.

Latcham señala: "El vientre es largo y abultado, siendo notable la distancia entre el ombligo y el pubis. Lasespaldas de ambos sexos son anchas, el cuello corto y grueso y el dorso recto, sin la curva tan pronunciada en las razas blancas. Los brazos son relativamente cortos y gruesos, sin ser tan musculosos como...