LOS MAYAS MESOAMERICS

MESOAMERICA

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Se designa Mesoamérica a la
región
centro-sureste
de
México, y la zona norte de
Centroamérica,
donde
florecieron las más importantes
civilizaciones
prehispánicas.
Desde los olmecas, en lo que
hoy es el sur de Veracruz y
Tabasco; los mayas en la
península de Yucatán, Chiapas,
Guatemala, Belice y Honduras;
los mixtecos-zapotecas en lo
que hoy es el estado de
Oaxaca, los totonacasal norte
de Veracruz; los toltecas y
aztecas en el altiplano, etc.

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Región
del
continente
americano que comprende
aproximadamente el sur de
México (a partir de una línea
que discurre desde el río
Fuerte, baja hacia el sur
hasta los valles del Bajío y
luego sigue con el rumbo
norte hasta el río Pánuco), y
los territorios de Guatemala,
El Salvador, Belice, y las
porciones occidentales deHonduras,
Nicaragua
y
Costa Rica.

• Se trata de una
macrorregión cultural
de gran diversidad
étnica y lingüística,
cuya unidad cultural
se basa en aquello
que Paul Kirchhoff
definió
como
el
complejo
mesoamericano.

• Entre otras cosas, el
llamado
complejo
mesoamericano incluye
la agricultura del maíz, el
uso de dos calendarios
(uno ritual de 260 días y
otro civil, de 365 días),
los sacrificios humanosy
la organización estatal de
las sociedades.

• El
complejo
mesoamericano
sirvió
como herramienta teórica
para distinguir a los
pueblos de la región con
respecto
a
otras
macrorregiones culturales
que los circundaban,
como Aridoamérica y
Oasisamérica. El primero
de
estos
términos
también fue acuñado por
Kirchhoff.

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Contexto ecológico
Paisaje de las tierras altas
mesoamericanasLas
tierrasmesoamericanas se localizan
entre los 10° y 22° de latitud
norte. Pertenecen a la región
la zona central de México, el
istmo de Tehuantepec, la
península
de
Yucatán;
Guatemala,
Belice,
El
Salvador y la costa pacífica de
Honduras, Nicaragua y Costa
Rica hasta el golfo de Nicoya.

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Se trata de una combinación
compleja de varios sistemas
ecológicos. Michael D. Coe
agrupa los diferentes nichos
entierras altas (aquellas
situadas entre los 1000 y 2000
msnm), que son conocidas
como altiplanos; y tierras
bajas, con alturas cercanas al
nivel del mar, que no rebasan
los 1000 metros de altitud.

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En el primer grupo cabe
destacar su gran diversidad
climática, que va desde los
climas fríos de montaña al
seco tropical. Predominan, sin
embargo, los climas templados
con lluvias moderadas. En lastierras bajas predominan los
climas
subtropicales
o
tropicales, como en la costa
del golfo de México y el mar
Caribe.

• Por lo tanto, las tierras
altas de Mesoamérica, si
bien no son
extraordinariamente
ricas, tampoco fueron
demasiado pobres como
para impedir el desarrollo
de las altas culturas
agrícolas de la
antigüedad prehispánica.

• Quizá
la
más
característica
de
las
técnicas agrícolas deMesoamérica
fue
el
cultivo en chinampas,
desarrollado en los lagos.
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Además, debieron aprender
a contar el tiempo, puesto
que el período en el cuál
podían sembrar quedaba
comprendido
entre
dos
temporadas
que
amenazaban el buen término
de
las
cosechas
del
principal cultivo -el maíz-: la
temporada seca y caliente
de inicio de primavera y las
heladas invernales

• Dado que Mesoamérica
se
encuentrafragmentada en nichos
ecológicos muy reducidos
y diversos, ninguna de
las sociedades que la
habitaron en tiempos
prehispánicos
era
autosuficiente.

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Por ello, desde los últimos
siglos del período arcaico,
anterior al Preclásico, los
pueblos de la región se
especializaron
en
la
explotación
de
ciertos
recursos
naturales
abundantes en y luego
establecieron
redes
de
intercambio comercial que
subsanaronlas carencias
del medio ambiente.

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Los pueblos del Occidente, por
ejemplo, se especializaban en la
producción agrícola y de
cerámica;
los
oaxaqueños
producían algodón y cochinilla;
de las costas provenía sal,
pescado seco, conchas marinas
y pigmentos como la púrpura;
de las tierras bajas del Área
Maya y del Golfo se obtenía
cacao, vainilla, pieles de jaguar,
aves preciosas como el quetzal
o...