Los mayas

La Civilización Maya

La cultura maya se comprendió en los estados de Yucatán, Campeche y Tabasco, la mitad oriental de Chiapas, y el territorio de Quintana Roo, en Guatemala, la región occidental de Honduras y todo Belice.
En su evolución se distinguen tres períodos: el llamado premaya, el Viejo Imperio (320 – 987), el Nuevo Imperio (987 – 1441).
Cada una de las ciudades constituía unpequeño estado independiente a cuya cabeza estaba el hombre verdadero, una especie de señor o cacique territorial. Las facultades de este hombre verdadero eran muy amplias: dirigía la política interior y exterior con el asesoramiento de un consejo compuesto por los jefes principales, sacerdotes, consejeros, nombraba a los jefes de los pueblos y aldeas luego de un riguroso examen de honradez y capacidad.Todas las ciudades contaban con una o varias plazas alrededor de la cual se agrupaban loe edificios cívicos- religiosos. Pirámides escalonadas como base de templos y altares ubicados sobre plataformas, canchas para el juego sagrado de la pelota, patios, todo construido de piedra tallada y ornamentada.
Las viviendas del pueblo en cambio, se construían con palos y pajas y estaban diseminadas enmayor o menor distancia del centro ceremonial.
La arquitectura en piedra de los Mayas tuvo sus propias leyes, sus propias técnicos de construcción, constituyéndose como un todo original. Dentro de sus rasgos más significativos se encuentran el uso del techado de bóveda de piedra salediza, llamada también falsa bóveda. Además del cultivo del maíz, la fabricación de utensilios de barro y el tejido,el resto del tiempo y energías del pueblo maya lo consumió la arquitectura. En la escultura por ejemplo, el material más empleado fue la piedra caliza, aunque también se utilizó la madera, el estuco y el barro. Las herramientas con las que contaron fueron los cinceles y los martillos de piedra. Pintaban sus obras en rojo oscuro y azul.
Correspondió a los Mayas el invento de la escritura en nuestrocontinente. Desarrollaron así mismo 2 sistemas numéricos.
Esta civilización como otras basaba su economía en el cultivo del maíz; y fue el fracaso de éste sistema de explotación agrícola, la causa de la decadencia y caída del Viejo Imperio.
En efecto, utilizaba en sistema llamado agricultura de milpa que consistía en derribar árboles, quemarlos junto con la maleza, sembrar el grano y cada pocosaños cambiar el sitio de la milpa. Este proceso de desmonte y quema de extensiones cada vez mayores de la selva, la fue convirtiendo en sabanas artificiales que no se podían aprovechar por la falta de herramientas, ya que ellos no contaban ni con arados, ni con rastrillos, ni azadones, etc.
La consecuencia final de la agricultura de milpa fue lo que se ha llamado colapso agrícola. Este no fuerepentino, sino gradual, poco a poco la crisis fue afectando a las distintas ciudades y determinando el abandono de este tipo de agricultura. Aunque seguramente hubo otros factores adversos como intranquilidad social, desorganización administrativa, crisis religiosa, etc.; pero el factor determinante parece haber sido el fracaso económico, el alto costo de la vida generado por la completaincapacidad del sistema agrícola maya para cubrir las necesidades crecientes de alimentación de una población cada vez más numerosa.
En el siglo XVIII la ciudad de Teotihuacan fue destruida e incendiada; durante el siglo X las ciudades fueron quedando abandonadas.
Conviene insistir que esta crisis tuvo lugar en el área Mesoamericana.
En cambio en el área andina, hasta el siglo XI, tuvo lugar un procesocontrario: la gran expansión de la cultura de Tihuanaco. Posteriormente durante los siglos XI y XII se observa un renacimiento de las culturas locales. En ese mosaico se destacan tres culturas:
- Tolteca en México.
- El llamado Nuevo Imperio Maya en Yucatán.
- La Chimú en la costa norte del Perú.

El llamado Nuevo Imperio Maya se ubica en el período comprendido entre los siglos XI y XV.
La...