Los Mayas

1. Introducción[->0].
En una vasta y rica región de América[->1], el pueblo maya creó una de las más originales y grandiosas civilizaciones antiguas. Los mayas[->2] no constituyen a un grupo[->3] homogéneo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas[->4], costumbres y realidades históricas, pero que comparten rasgos que nos permiten integrarlas en una unidad cultural. A la vez, esta unidadforma parte de otra mayor, la cultura[->5] mesoamericana.
En este trabajo[->6] podemos observar los tres grandes períodos de la trayectoria histórica mayense, los cuales son: preclásico, clásico y postclásico.
También se ha hablado mucho de la "desaparición" de los mayas[->7], pero esto constituye un error, ya que lo que desapareció fue su libertad[->8] y la gran cultura que crearon en la épocaprehispánica; pero los hombres mayas con sus costumbres cotidianas y buena parte de todas sus creencias permanecen aun en sus regiones originales, sustentados en su misma concepción ancestral del mundo y la vida.
2. Ubicación geográfica
La cultura maya[->9] cubrió el territorio sureste de lo que es hoy la República mexicana y que corresponde a los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, QuintanaRoo y la zona oriental de Chiapas[->10], lo mismo que la mayor parte de Guatemala[->11], Honduras, El Salvador[->12] y Belice, cubriendo una extensión territorial que varía, de acuerdo con los diversos arqueólogos e historiógrafos[->13], entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo por límite el Golfo de México[->14] y mar de las Antillas; el océano Pacífico; el río Grijalva (conocido en Guatemala comorío Usumacinta), en el estado[->15] de Tabasco y el río Ulúa en Honduras y el río Lempa en El Salvador[->16] actuales.
Se les dividió para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:
1ª - Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatán, en su totalidad y la mayor parte de Campeche y Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semiárido con partes bajas dondepredomina una vasta planicie calcárea con vegetación[->17] de monte bajo, con clima[->18] regularmente seco y cálido en demasía. No hay ríos de superficie, pero el terreno es permeable y el agua[->19] se filtra rápidamente, formando corrientes subterráneas que se abren en bocas naturales llamadas "cenotes".
2ª - Zona Central:
Cuenta desde el río Usumacinta o Grijalba en el actual estado[->20] deTabasco, hasta la parte oriental de Honduras, incluyendo también el Petén guatemalteco, Belice y parte de Chiapas. Tiene un clima caliente y húmedo, con lluvias abundantes en la temporada. La vegetación es de tipo tropical.
3ª - Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del océano Pacífico, con parte de Chiapas, Guatemala y El Salvador. El clima es templado y frío en las serranías,con zonas calientes y húmedas, pobladas de densos pinares y cipreses en su mayoría. Hay alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar.
3. Origen de los mayas
La trayectoria histórica de la civilización maya prehispánica se ha dividido en tres grandes períodos:
El preclásico
En el que se estructuran los rasgos que caracterizarán a la cultura maya; la agricultura[->21] seconvierte en el fundamento económico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en torno[->22] a la religión[->23].
El clásico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una época de florecimiento en todos los órdenes: se da un gran desarrollo[->24] en la agricultura, aumento en la tecnología[->25], una intensificación del comercio[->26], y seconsolida la jerarquización política[->27], social, sacerdotal y militar. Así mismo se construye grandes centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias[->28], las artes y la historiografía. Hacia el siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis[->29] económica y, consecuentemente, socio-política. Cesan las actividades políticas[->30] y culturales...