Los Mayas

En forma esquemática se puede decir que la sociedad maya se dividía en cuatro grandes grupos sociales:
* La nobleza formada por sacerdotes, guerreros, burócratas y comerciantes, ejercía el podery se pertenecía a este grupo sólo por nacimiento.
* Los artesanos especializados, que elaboraban los objetos utilizados por la nobleza para vestirse, adornar sus viviendas y demostrar su rango.* Los campesinos que vivían dispersos en torno a las ciudades y tributaban un tercio de lo que producían a la nobleza.
* Los esclavos, prisioneros de guerra que eran vendidos para hacer trabajoso para ser sacrificados en determinados rituales a la lluvia, la tierra o el sol.

Principales pueblos o naciones mayas
* Entre los mayas existieron diferentes tribus que se agrupaban deacuerdo a sus actividades productivas afines (como por ejemplo los putunes que se dedicaban a la pesca y al comerciomarítimo) o de acuerdo a sus linajes y/o genealogías (un ejemplo notable son los cocomesdel noreste de la Península de Yucatán).

Ritos
Las pirámides son sus templos y los fieles asistían a las ceremonias al aire libre, abajo y al frente, de la pirámide-templo. Solicitaban de susdioses los dones de la vida, la salud y el sustento, a cambio de los cuales realizaban una serie de ofrendas y de ceremonias purificadoras inmersas en un complejo ritual. Practicaban los flechamientos yarrojaban a los niños, doncellas y piezas deoro al Cenote Sagrado de Chichén Itzá, como ofrenda al dios Chaac. El autosacrificio tenía muchas variantes, como por ejemplo cuando ellos sesacaban sangre de diversas partes del cuerpo con punzones de hueso o espinas de maguey y ofreciéndolas en tiras de papel.
La danza era también una parte importante del ritual. Tanto hombres como mujeres tenían susbailes particulares y rara vez bailaban juntos. El baile de Holcan Okot, por ejemplo, era realizado por 800 guerreros que se movían con precisión absoluta mientras invocaban la ayuda y protección...