Los Mayas

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OS MAYAS (ENSAYO)
Cuando los españoles descubrieron Yucatán en 1517 la impresión inicial que tuvieron fue que se trataba de una isla. Pero conforme transcurrieron los años y sus expediciones surcaron los mares y atravesaron las inmensas selvas tabasqueñas, guatemaltecas, hondureñas y beliceñas y sus huestes conquistaron la tierra, la percepción que tenían del espacio yucateco comenzó acambiar a ser mas preciso.
Fray diego de landa, desde el primer capitulo de su famosa relación de las cosas de Yucatán, resumía la visión común entre los españoles acerca de Yucatán en la sexta década del siglo XVI, y el origen de su primera percepción.
A grandes rasgos, este inmenso espacio acotado por landa es lo que actualmente se conoce como la península de Yucatán. Rodeada al norte y al oestepor el golfo de México y al este por el mar Caribe su frontera terrestre se define, desde el punto de vista geográfico por una línea recta que se extiende desde el golfo de honduras hasta el límite oeste de la laguna de términos, en el estado de Campeche. Así pues, este espacio abarca el territorio actual de Belice, gran parte de la región del peten en Guatemala, una pequeña parte del apéndiceoriental del estado de tabasco, casi todo el estado de Campeche, y los estados de Yucatán y quintana roo.
La superficie de la península de Yucatán carece de accidentes topográficos notables, pues emergió del mar en la era terciaria. Landa decía que “una tierra muy llana y limpia de sierras”; excepto por una pequeña sierra que comienza cerca de Champoton y va hasta la villa de salamanca que es elcornijal contrario al de Champoton.” Esta cadena de cerros es conocida como el Pucc, y su altitud oscila entre 100 y los 170 metros sobre el nivel del mar. En 1726-1727 el padre Joseph de paredes, en su trabajo sobre “tratado segundo del contrato de la cera”.
Las costas de la península son bajas y rectilíneas. La circulación superficial de las aguas es muy escasa y, aparte del rio Champoton, losverdaderos ríos se encuentran ubicados solamente en la base de la península. El rio Ukum, o Sibun, nace en la parte centro- sur del estado de quintana roo y corre de oeste a este.
El hundimiento que no alcanza el manto freático se denomina rejollada (kom), y el que en el fondo acumula arcillas poco permeables y acopia agua de la lluvia y de la superficie se nombra aguada (akal). Otra acumulación deeste líquido es la sarteneja (baltun), que son oqueadas en las rocas calizas.
La fauna de esta región es abundante en jaguares, pumas y demás felinos; venados, pecaríes, puercos de monte, monos y otros mamíferos menores. Hay serpientes y lagartos; y entre las aves están el faisán, pavos de monte, guacamayas, loros y tucanes. Existen innumerables insectos, pero sin duda el que mas abundo fue laabeja.
Mameyes, zapotes, anonas, ramones, chicozapotes, aguacates, cedros, ceibas, copales, palo de tinte, papayas, palmas, guayabas, jícaras, en fin una amplia gama de especies integran parte de la vegetación. Además, decía landa, “hay una diversidad de yerbas y flores que a Yucatán ornan en sus tiempos, así en los arboles como en las yerbas y muchas de ellas a maravilla lindas y hermosas y dediversos colores y olores. Allende el ornato con que los montes y campos atavían.”
En la actualidad, se considera que existen cerca de treinta lenguas mayances clasificados en diez grupos.
Según la tradición indígena recogida en el libro de los libros de chilam balam, a fines del siglo X el mundo maya yucateco supo de ocupación de grupos provenientes del anti plano central. Primero fueron losItzá, quienes se establecieron en chichen Itzá. Después, los xiu, quienes sentaron sus reales en Uxmal y, finalmente, los cocom, los cuales se asentaron en mayapan. Esto trajo como consecuencia que a partir del siglo XI los mayas quedaran bajo el control político de estos grupos.
Pero chichen Itzá comenzó a expandirse mediante la conquista, de tal manera que a mediados del siglo XI ya era un gran...