los medios refrigentes
La minería en la America española se centró en la extracción de metales preciosos, es decir, plata y, en menor medida, oro
Los minerales de baja ley (cobre, estaño, plomo, etc.) fueron explotadosmuy escasamente. De hecho resultaba más barato importar los metales de baja ley (por ejemplo el hierro), antes que producirlos en América.
Oro y plata fueron los incentivos principales para lamayoría de los europeos que marcharon al Nuevo Mundo.
En un comienzo los nativos fueron violentamente presionados para que revelaran la procedencia del oro de sus adornos y se procedió al trueque o alsaqueo puro y duro para hacerse con el metal precioso (los llamados “RESCATES”).
Luego, la ininterrumpida búsqueda de metales preciosos permitió a los españoles el hallazgo de importantes yacimientosmineros, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo XVI.
Por lo general, donde afloraba una veta se ponía el resto al descubierto o se le seguía subterráneamente abriendo socavones. Estasgalerías seguian las vueltas y revueltas de las vetas sin tener en cuenta la seguridad o el desagüe. Predominó, sin embargo, la práctica de excavar pozos verticales.
Casi a mediados del siglo XVI, aparecióla plata en Potosí (1545), Zacatecas (1546), Guanajuato (1550), Pachuca (1552), Castrovirreina (1555), Sombrerete (1558), Santa Bárbara (1567), etc. y el oro neogranadino (Antioquia), quiteño (Zaruma yTomebamba), peruano (Carabaya) y chileno (Confines, Quilacoya, Choapa, Maipo)
Las minas se hallaban, por lo común, en zonas marginales a la colonización, planteando todo género de problemas para suexplotación.
Las minas de oro
El oro, se halló generalmente en lugares bajos, en plena selva tropical.
En Nueva Granada se hallaron algunas minas auríferas en Buriticá y Remedios, pero lo frecuentefue encontrar el oro de aluvión, arrastrado por las arenas de los ríos.
Estos lugares insalubres solían estar habitados por indios insumisos o rebeldes, con los que no pudo contarse para las...
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