Los Mejores Trabajos

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
Edward J. Davies II
La I Guerra Mundial (1914-1918), uno de los conflictos más devastadores de la historia, fue
una pugna de grandes dimensiones que comenzó en Europa y terminó implicando a 32
naciones. La guerra se libró entre dos grandes alianzas militares: de un lado, los denominados
aliados, entre los que estaban Francia, Rusia, Gran Bretaña, yfinalmente Estados Unidos; del
otro, los Imperios Centrales, que incluían a Alemania (II Imperio Alemán), Austria-Hungría
(Imperio Austro-Húngaro) y más tarde, a Turquía (Imperio otomano). Al término de la Gran
Guerra (nombre por el que también es conocida la I Guerra Mundial) habían muerto 10
millones de soldados y otros 21 habían resultado heridos.
La Gran Guerra, por otra parte, precipitóla revolución y la inquietud, una consecuencia
completamente imprevista por las potencias europeas. La toma del poder por los bolcheviques
en Rusia en 1917 fue sólo el preludio de las turbulencias e inquietudes que acabarían llegando
a Berlín e incluso Pekín. Al final de la guerra, Vladimir Lenin se alzó como una figura temida
o venerada a lo largo y ancho del globo. Por la misma época,Woodrow Wilson entró en escena
con sus famosos Catorce puntos, una serie de principios enunciados durante el conflicto,
destinados a traer y preservar la paz. Las novedosas ideas de Wilson, como la
autodeterminación y la Sociedad de Naciones, constituían un agudo contraste con los
llamamientos revolucionarios de Lenin a los pueblos oprimidos y su apostolado de la violencia
como medio para alcanzarla justicia y la igualdad. Las ideas contrapuestas de estos dos
visionarios electrizaron a las naciones colonizadas de todo el mundo y las hicieron intensificar
sus demandas de independencia o autonomía. Al mismo tiempo, el final de la guerra llenó de
resentimiento a las masas a medida que los imperios se disolvían, se exigían reparaciones a los
vencidos y el mapa de Europa era diseñado amedida de los vencedores.

La guerra, los efectivos humanos y las poblaciones coloniales
Aunque la I Guerra Mundial comenzó en Europa, desde el principio afectó a lugares más allá
de los confines de este continente. Los pueblos de África, India y Asia sufrieron la guerra
siendo llamados a filas por los ejércitos europeos como soldados u obreros. Estas regiones
aportaron también recursosimportantes para el esfuerzo de guerra de los beligerantes.
A medida que la guerra se recrudecía, la desesperada necesidad de soldados y trabajadores de
las potencias europeas les obligó a fijar sus ojos en las colonias. Los líderes coloniales les
dieron su apoyo, pensando que su lealtad en ocasión de tal peligro para la metrópoli redundaría
en una mayor autonomía para las colonias, la relajación dela legislación racial e incluso la
independencia al final del conflicto. Es seguro que los líderes de las colonias británicas en la
India y África apoyaron el esfuerzo de guerra con estos motivos in mente. Soldados y obreros
voluntarios afluyeron en grandes contingentes para completar los regimientos coloniales ya
existentes de Gran Bretaña,
Francia y Alemania.
Los franceses por ejemploalistaron a 70.000 argelinos y 170.000 africanos occidentales en sus
ejércitos europeos. Los británicos confiaron en tropas indias para su fallida campaña en Irak en
1915 y para reforzar sus ejércitos en el norte de Francia. De hecho casi un millón de soldados y
obreros indios sirvieron a lo largo y ancho del mundo. Los británicos emplearon también a
100.000 trabajadores chinos para atender a lasnecesidades logísticas de sus ejércitos en el
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norte de Europa. Además cientos de miles de porteadores y obreros de África Occidental,
Egipto y la India proporcionaron servicios inapreciables a los beligerantes.

Políticas subversivas y belicistas en las colonias
Fuera de los campos de batalla, los beligerantes utilizaron otros métodos para debilitar a sus
adversarios. Por ejemplo,...