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América Latina Siglos XX-XXI

Las economías latinoamericanas, de 1870 en adelante, mostraron un crecimiento y dinamismo, cuando la economía capitalista internacional, dirigida fundamentalmente por Gran Bretaña, conoció una notable expansión y reforzó nuevas redes globales de comercio e intercambio internacionales. Las exportaciones de América Latina conocieron una demandacada vez mayor por parte de los países industriales, y muy pronto de Estados Unidos. En Brasil y América Central se impuso el ciclo del café. En el primer país desplazó la caña de azúcar y el algodón de sus zonas de cultivo, y en la región centroamericana dominó en la mayoría de los países con el apoyo de los inversionistas alemanes y estadounidenses, que lucharon por establecer su control sobregrandes áreas. Entre los ciclos agrícolas de importancia sobresalieron productos como el trigo, cuya producción estuvo cubierta por Argentina y Uruguay, países que junto con Paraguay fomentaron el comercio de la carne, el cual estaba garantizado por el uso de los frigoríficos. Los ciclos tropicales comprendieron el cultivo del cacao en Ecuador y del café en Brasil, Colombia y América Central (lacosta atlántica de países como Guatemala, Honduras, Costa Rica y Panamá fue controlada por la United Fruit Company, que manejaba el cultivo y las exportaciones de plátano). Cuba y Puerto Rico registraron a partir de 1898 un incremento en la producción azucarera vinculada a los grandes ingenios de propiedad estadounidense. Por lo que se refiere a los ciclos mineros, éstos cubrieron una extensa gamade productos exportables en varios países de la región, donde los estadounidenses tuvieron inversiones en los yacimientos de cobre, estaño y salitre. Perú y Chile experimentaron una demanda del cobre para las actividades industriales y su uso se relacionó con la difusión de la electricidad. La familia de los Patiño, junto con los intereses estadounidenses, explotaba el estaño en Bolivia. Sin lugara dudas, los yacimientos petrolíferos se convirtieron en el principal centro de atención para las potencias industriales. Fue así que México y Venezuela otorgaron importantes concesiones a corporaciones petroleras británicas y estadounidenses. Por ejemplo, en 1908, Porfirio Díaz autorizó la creación en México de una subsidiaria de la Standard Oil: la Huasteca Petroleum Company; al mismo tiempo,la Royal Dutch Shell se instalaba por medio dela empresa denominada El Águila. A principios del siglo XX, México efectuaba la explotación tanto de recursos agrícolas como mineros; sus ventas al extranjero comprendían los siguientes rubros: henequén, azúcar, café, algodón, plata, cobre y petróleo. Con la evolución de las economías latinoamericanas, de 1870 en adelante, comenzó el funcionamientoefectivo del orden político y social en los países del área. La oligarquía, aquella clase dominante en cuyas manos estaba la totalidad del poder político, manejó un Estado centralizado, capaz de someter las acciones de los caudillos, cuya acción se vio limitada ante la tecnificación de los ejércitos nacionales. El poder social de esta oligarquía se apoyaba en el control de los mecanismos deexplotación de las actividades agrícolas y mineras, vinculadas a los capitales inglés y estadounidense. Dentro de una tendencia común, las oligarquías presentaron variantes según los países, e incluso de acuerdo con el desarrollo económico de los mismos. De ahí que los intereses monopólicos no requirieron de figuras como las del viejo caudillo, sino de dictadores que cumplían su cometido con el respaldo delos sectores privilegiados, los inversionistas extranjeros y algunos intelectuales de la época, quienes, bajo la fórmula positivista “orden y progreso”, brindaron un culto a su autoridad. Algunos ejemplos de gobiernos dictatoriales son los de Porfirio Díaz, en México; Juan Vicente Gómez, en Venezuela; Augusto B. Leguia, en Perú, y Estrada Cabrera, en Guatemala. Hacia 1900 tales dictaduras...