Los metales pesados

Los metales pesados



Diego Oswaldo Lares Rodríguez
3-F T/M N.L.23¿Todos los metales pesados son tóxicos?


Sí, todos son tóxicos solo que unos tienen más toxicidad que otros en cuestión a estos, entre los más peligrosos se encuentran el plomo y el mercurio.
¿Qué son los metales pesados?
Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan una densidad relativamente alta ycierta toxicidad para los seres humanos. El término "metal pesado" no está bien definido. A veces se emplea el criterio de densidad. Por ejemplo, metales de densidad mayor que 4.5 g/cm³, pueden ir desde 4g/cm³ hasta 7 g/cm³.
Los metales pesados son potencialmente contaminantes devastadores ya que contaminan el aire, el agua y la tierra y son utilizados por las plantas y los demás eslabones de lascadenas tróficas. Pueden encontrarse en mayores cantidades en los extractos profundos de los ríos y en menor proporción en la superficie, los mantos acuíferos no contaminados pueden contener cantidades muy pequeñas.
¿Por qué se consideran pesados?
Se considera metal pesado a aquel elemento que tiene una densidad igual o superior a 5 gr cm-3 cuando está en forma elemental, o cuyo número atómicoes superior a 20 (excluyendo a los metales alcalinos y alcalino-térreos). Su presencia en la corteza terrestre es inferior al 0,1% y casi siempre menor del 0,01%. Junto a estos metales pesados hay otros elementos químicos que aunque son metales ligeros o no metales se suelen englobar con ellos por presentar orígenes y comportamientos asociados; es este el caso del As, B, Ba y Se.

Metalespesados y su impacto en seres vivos
- Mercurio (Hg). El mercurio es altamente tóxico. Puede estar presente de forma natural en forma de metal (como mercurio), o en forma de sales de mercurio. Es muy volátil y podemos respirarlo si está presente en el aire, siendo absorbido por los pulmones y la piel. El mercurio que se inhala es la forma más peligrosa de exposición, pues entra en el organismo y seacumula, permaneciendo durante mucho tiempo.
El mercurio es bastante común que esté presente en nuestro organismo debido a la amalgama o empastes de color de plata que contienen mercurio en su fórmula (entre otros elementos).
-El plomo (Pb). El plomo ha sido un metal muy utilizado en instalaciones domésticas y en aleaciones metálicas, o químicas como tuberías, fabricación de pinturas,masillas y pesticidas.
El plomo es un metal muy manejable y moldeable y en la antigüedad ha sido muy utilizado en obras de arte como vitrales y como componente de algunas pinturas, pero hoy en día, no se puede utilizar en muchas de esas aplicaciones debido a su gran toxicidad en organismos vivos.
El plomo es tremendamente nocivo para la salud. Entra en el organismo a través de vegetales, carnes, frutas,mariscos y el vino (entre otros muchos alimentos contaminados con metales pesados). El humo del tabaco también es un contaminante con una alta concentración en plomo.
Concentraciones altas de plomo pueden causar: Abortos, hipertensión arterial, problemas renales, Disminución en el aprendizaje y las habilidades motoras, alteración del sistema nervioso, daño en el esperma, daño cerebral, agresión,irritabilidad, hipersensibilidad, alteraciones en el comportamiento (sobre todo de los niños), etc.
-El Cadmio (Cd). El cadmio proviene (en su mayoría) de la refinación del zinc. Es un producto residual o un subproducto del zinc. El cadmio está presente principalmente en la corteza terrestre, puesto que se absorbe con mucha fuerza por la materia Metales pesados orgánica que forma el suelo. Estehecho en sí, conforma el mayor peligro, porque estos depósitos de cadmio absorbidos por la materia orgánica del suelo, pasa a las plantas y muchas son parte de la dieta humana o animal.
Los alimentos potencialmente más susceptibles de estar contaminados por cadmio son los champiñones, los mariscos, los peces de agua dulce, las algas secas, el agua potable, etc. Los fumadores (activos y pasivos)...