los metales


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remoción de metales pesados en aguas residuales mediante agentes químicos


Los metales pesados en las aguas residuales
Publicado por José Aguado Alonso el 2 febrero, 2008
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Con este artículo se pretende dar una visión del problema medioambiental que supone la presencia de metales pesados en las aguas residuales.
 
[ERNESTOSIMON. Grupo de Fisicoquímica de Procesos Industriales y Medioambientales, FQPIMA. Universidad Complutense de Madrid]
 
 
Como constituyentes importantes de muchas aguas podemos encontrar un número importante de metales pesados aunque su cuantificación sea a niveles de traza. Cualquier catión que tenga un peso atómico superior a 23 (que corresponde al peso atómico del sodio) se considera unmetal pesado; así, las aguas residuales contienen gran número de metales pesados diferentes. Entre ellos se puede destacar níquel, manganeso, plomo, cromo, cadmio, zinc, cobre, hierro y mercurio, entre otros. Todos ellos se encuentran catalogados en la Directiva Europea 96/61/CE IPPC (Ley 16/2002) como sustancias contaminantes que deben tenerse obligatoriamente en consideración para fijarvalores límites de emisiones, aunque algunos de ellos son imprescindibles para el normal desarrollo de la vida biológica, y la ausencia de cantidades suficientes de ellos podría limitar, por ejemplo, el crecimiento de las algas.

Las fuentes habituales de aguas residuales que contienen grandes cantidades de metales como el cromo, cadmio, cobre, mercurio, plomo y zinc proceden, principalmente, delimpieza de metales, recubrimientos, curados, refino de fosfato y bauxita, generación de cloro, fabricación de baterías y teñidos. Los efectos que provocan sobre el medio ambiente son los siguientes: mortalidad de los peces, envenenamiento de ganado, mortalidad de plancton, acumulaciones en el sedimento de peces y moluscos.
Otra serie metales como el hierro, calcio, magnesio o manganeso tambiénestán presentes en aguas residuales de las industrias de metalúrgica, fabricación de cemento, cerámicas y bombeos de gasolina. Sus efectos, menos peligrosos que los anteriores, principalmente son el cambio en las características del agua: color, dureza, salinidad e incrustaciones.
Debido a su toxicidad, la presencia de cualquiera de ellos en cantidades excesivas interferirá en gran número delos usos del agua. El BOCM nº269 (1993) sobre vertidos líquidos industriales al Sistema Integral de Saneamiento establece los valores límites de los siguientes metales:
Cromo Total : 5 mg/L
Cromo Hexavalente: 3 mg/L
Bario: 20 mg/L
Cadmio: 0,5 mg/L
Cobre: 3mg/L
Hierro: 10 mg/L
Manganeso: 2 mg/L
Mercurio: 0,1 mg/L
Níquel: 10 mg/L
Plomo: 1 mg/L
Zinc: 5 mg/L


En la siguiente tabla serecogen las EC50 de algunos de los anteriores metales obtenida mediante diferentes ensayos
de Ecotoxidad con microorganismos de referencia:

Metal
Organismo
EC50 (mg/L)
Referencia
Cadmio
P.subcapitata

V.fisheri
65-74
17-452
7965
16500
Guéguen y col.,2004
USEPA,2001
Guéguen y col.,2004
Blaise y col.,1994
Cromo IV
P.subcapitata
V.fisheri
40-900
13756
16000
Guéguen ycol.,2004
Guéguen y col.,2004
Blaise y col.,1994
Cobre
P.subcapitata

V.fisheri
12-19
12-917
580
150
500
Guéguen y col.,2004
USEPA,2001
Guéguen y col.,2004
Blaise y col.,1994
Utgikar y col.,2004
Plomo
P.subcapitata
V.fisheri
1900-4600
122
160
USEPA,2001
Guéguen y col.,2004
Blaise y col.,1994
Zinc
P.subcapitata

V.fisheri
55-79
45-2600
488
1200
1480
Guéguen ycol.,2004
USEPA,2001
Guéguen y col.,2004
Blaise y col.,1994
Utgikar y col.,2004

Debido a esta naturaleza tóxica, algunos metales pesados causan impacto negativo sobre los tratamientos biológicos convencionales, así como sobre los ecosistemas receptores. En la siguiente tabla se muestran los límites de concentración de algunos metales que inhiben el tratamiento biológico:


Sustancia...