LOS METALES

Los metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el tipo de enlace que constituyen sus átomos. Se trata de un enlace metálico y en él los electrones forman una nube que se mueve, rodeando todos los núcleos. Este tipo de enlace es el que les confiere sus propiedades.
Las principales propiedades de los metales son su gran ductilidad & maleabilidad, la buena conduccióneléctrica y térmica, la tenacidad y su brillo metálico. Todas estas características juntas solo las presentan los metales. Así es como se distingue un metal de un no metal, por estas propiedades.
Hay todo tipo de metales: pesados, ligeros, preciosos, ferrosos, no ferrosos… Además el mercado de metales es muy importante en la economía mundial hoy en día. Los más cotizados son los preciosos. Entre ellosestán: el oro, la plata, el platino, el paladio y el rodio.
- El Oro:
El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire ni la mayoría de los agentes químicos. Tiene una alta resistencia a la alteración química por parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos.
Por el hecho de encontrarse en la naturalezaen estado puro y presentar una adecuada maleabilidad, el oro fue uno de los metales más utilizados ya desde la más remota antigüedad para la fabricación de joyas y monedas.
Actualmente además de la joyería, el oro se utiliza para fabricar prótesis dentales, acuñar monedas y medallas, placas conmemorativas, trofeos y contactos eléctricos. El polvo de oro se utiliza como refractor de calor en lapintura de algunos vehículos de alto rendimiento.


La producción mayoritaria se halla en las minas de la República de Sudáfrica, desde donde llega a los mercados internacionales. La producción de Canadá es absorbida casi en su totalidad por el mercado de EE UU.
-La Plata:
Al igual que el oro la plata ha sido utilizada desde hace mucho tiempo como objeto de intercambio o moneda.
La plata es unmetal blanco, muy brillante, sonoro, pesado, dúctil y maleable. Es el elemento mejor conductor del calor y de la electricidad y se mantiene estable ante el aire puro y el agua, aunque ennegrece por pequeñas impurezas de sulfuros.
La plata puede existir en forma pura en su estado natural, pero lo mas corriente es que se encuentre asociada en los yacimientos de blenda, pirita y galena. El mercadomundial de la plata experimenta un déficit crónico entre su producción minera y su demanda industrial y monetaria.
El país que lidera actualmente la producción de plata es Perú.


- El Platino:
Se encuentra nativo (al igual que el oro y la plata) en forma de gránulos o escamas aleado con otros metales en depósitos aluviales, y como componente de algunos minerales
El platino es un metalprecioso de color blanco/gris, brillante, y muy poco utilizado hoy día en joyería debido a su alto precio y la falta de especialización de joyeros que lo sepan trabajar. Se utilizaba antes para montar piedras de alto valor. 
Tiene la propiedad de adsorber los gases y retenerlos, cualidad que se utiliza para usarlo como catalizador en ciertas reacciones, finamente dividido o en forma de esponja. Seemplea en electrotecnia y en la industria electrónica para fabricar resistencias, contactos eléctricos y termopares.
Los principales yacimientos de platino están en Sudáfrica, Canadá, EEUU, Rusia, Australia, Colombia y Perú.


- El Paladio:
El paladio, al igual que el platino, forma disoluciones sólidas con muchos metales, los cuales aumentan la dureza. Tiene un color blanco entre el platinoy la plata. Es algo más duro que el platino y menos dúctil. Es utilizado en joyería para las aleaciones de oro blanco.

Es otro metal precioso de propiedades parecidas al platino, sólo que éste es mas barato y tiende a perder el brillo.
-El Rodio:
El rodio es un metal de color blanco parecido al del aluminio. Tiene un gran poder reflector y su resistencia a la corrosión solo un poco...