los mexicas

La historia de los mexicas, aztecas o tenochca todavía se encuentra plagada de dudas y problemas que, al igual que la de otros pueblos antiguos, hace pensar en muchas ocasiones que nos hallamos ante un mito, que se trata verdaderamente de una historia mítica. La misma fecha de la fundación de la ciudad de Tenochtitlan -1325, según la opinión más generalizada; 1345 para W. Jiménez Moreno, y 1370para Paul Kirchhoff-, cuánto más otros acontecimientos ligados a los más remotos orígenes de la tribu azteca. A ello contribuye poderosamente el método de contar el tiempo y el más complejo problema de los diversos sistemas cronológicos locales, así como el no menos importante de la ocultación de los humildes orígenes de la tribu que hicieron los mismos mexicas cuando, ya en la cumbre del poder,reescribieron también su propia historia.
Origen y consolidación de los aztecas

Confusas leyendas, que es preciso interpretar con detalle para tratar de encontrar el lugar de origen de los aztecas en la realidad geográfica que hoy conocemos, sitúan tal centro en el lugar llamado Chicomoztoc -las siete cuevas-, Quinehuayan, Aztlan o Aztatlan. Al parecer, este lugar se hallaba al otro lado de unrío o curso de agua, acaso en una isla, o al otro lado de un meandro, en dirección al noroeste del valle de México. Es cierto, al parecer, que de esa región originaria saldrían en una fecha que queda fijada en el Códice Boturini, en 1168, un grupo de siete calpullicuyos nombres se mencionan: Yopica, Tlacochcalca, Huitznahuaca, Cihuatecpaneca, Chalmeca,Tlacatecpaneca e Itzquiteca. Esta tribude chichimecas -término genérico equivalente a "bárbaro"-, gentes de vida nómada y economía probablemente cazadora y pescadora, emigraría hacia el sureste, como tantas otras tribus nahuas en fechas anteriores, en busca de la riqueza y del bienestar que sabían dominaba en los imperios del sur, dentro de las fronteras de lo que llamamosMesoamérica. Los siete calpulli -grupo socio-político basado, alparecer, según A. Caso, en lazos de parentesco (véase el apartado "El calpulli" en la entrada Cultura azteca: sociedad)- estaban regidos por siete jefes, los cuales a su vez obedecían las órdenes de cuatro jefes-sacerdotes o portadores de la imagen del dios tribal Huitzilopochtli, los teomamaque. Aún se mencionan como jefes superiores los Sumos Supremos, tres caudillos, de los cuales uno pudo tenerpredominio absoluto, al menos para ciertos asuntos graves y en algunos momentos. Ése sería el caso de Motecuhzoma, personaje fabuloso, padre de Mexi Chalchiuhtlatonac -el nombre de "mexicas" o "mexicanos" viene del pueblo que conducía Mexi-, al que sucedió más adelante otro personaje llamado Cuauhtlequezqui.
La historia mítica de los mexicas en las primeras etapas está impregnada de la presencia deldios tribal Huitzilopochtli. Este dios o su imagen sagrada y misteriosa -el colibrí hechicero o el colibrí izquierdero- fue encontrado en una cueva y, al parecer, daba buenos consejos a la tribu a través de los sacerdotes portadores o teomamaque. El mito que explica su concepción milagrosa y su extraordinario nacimiento (al que se hace referencia en las entradas dedicadas a la religión yal arteaztecas) es muy revelador, especialmente si es correcta la interpretación más común, de Seler y Caso, que considera a Huitzilopochtli como el dios solar, a su madre Coatlicue como la tierra, a su hermana Coyolxauhqui como la Luna, y a los Cuatrocientos Surianos como las infinitas estrellas. Luna y estrellas perecen al nacer el sol cada mañana, con sus potentes rayos.
Aunque cada uno delos calpulli debió de tener su dios particular y exclusivo, todos ellos adoraban a Huitzilopochtli, que es al parecer el responsable de los continuos desplazamientos del pueblo azteca en su peregrinar hacia el lugar donde debían fundar su ciudad. Los mitos que corresponden a esta época ilustran con precisión el extraordinario poder de este dios: así, el abandono de un grupo rebelde en las orillas del lago...