Los Miao

1. PRESENTACION
Los Miao son un grupo asiático que vive en las zonas montañosas del sudoeste de la República Popular China, y tiene varios nombres. Entre ellas, las cuatro ramas principales de esta etnia son los:
* Hmu en el Este de Guizhou.
* Hmong, Muo o Mao en la zona de Guizhou, Sichuan y Yunnan.
* Guoxiong en el Oeste de Hunan.
* Ahmao en el nordeste de Yunnan.
Son cuatropueblos completamente diferentes tanto en idioma como en cada uno de los aspectos de su cultura. Además de estos cuatro pueblos, hay más pueblos que están relacionados con los anteriores de forma cultural o lingüística pero se denominan de formas diferentes y también son considerados Miao.

2. LOCALIZACIÓN
Más de la mitad de la población Miao se encuentra localizada en la Provincia deGuizhou, un 20% en Hunan y en Yunnan, y cantidades menores en Guangxi, Hubei y la isla de Hainan.

3. POBLACIÓN
Los Miao son una de las etnias minoritarias más grandes de China. Los miembros de la etnia totalizan casi unos 9 millones, de los cuales 7.500.000 se encuentran en China, y el resto esparcido en otros países del Sudeste Asiático. Estados Unidos y Francia también cuentan con coloniasimportantes.

4. IDIOMA.
Los Miao tienen sus 3 propios dialectos principales en China y con una cierta semejanza entre ellos:
* Oriental (en Oeste de Hunan)
* Central (en el Este de Guizhou)
* Occidental (en Sichuan y Yunnan)

5. HISTORIA
Durante las dinastías Qin y Han, hace unos 2.000 años, los antepasados de los Miao vivían en la actual parte occidental de Hunan y la actualparte oriental de Guizhou.
A lo largo del siglo III d.C los antepasados de los Miao se trasladaron en la actual zona del noroeste de Guizhou y Sichuan, al sur del río Wujiang. En el siglo V d.C , algunos grupos se fueron dispersando por la parte oriental de Sichuan y la parte occidental de Guizhou.
Hacia el siglo IX d.C, algunos de ellos fueron atrapados y enviados a Yunnan como cautivos. Y porel siglo XVI d.C llegaron a establecerse en la isla de Hainan.
A lo largo de los siglos, los Miao se han ido dispersando por la parte sureste de China y dicha dispersión y la influencia de los diferentes entornos, ha provocado que en esta cultura existan diferencias en el dialecto, los nombres y la ropa. Incluso es tal la diferencia en cuanto al idioma, que personas Miao de diferentes áreastienen gran dificultad para comunicarse unos con otros. Su arte y festivales también difieren según la zona.

6. COSTUMBRES Y FORMAS DE VIDA
6.1. Religión
La mayoría de la etnia Miao cree en el catolicismo y rinden culto a la naturaleza, a los tótems, a los antepasados, a los fantasmas y a la brujería.
Ellos creen que todo en la naturaleza tiene un espíritu. Por eso, cada vez que seproducen desastres organizan una ceremonia y llaman a un mago para expulsar el fantasma diablo.
6.2. Indumentaria
La indumentaria es distinta en las diferentes regiones donde conviven. Tienen  más de 130 tipos de trajes y todos hechos por las mujeres Miao, desde la elaboración de la tela hasta los bordados. La habilidad para saber confeccionar este tipo de ropas es una condición imprescindible en lasmujeres Miao, ya que a partir de esta destreza los hombres seleccionan a su cónyuge. Estas técnicas valoran la capacidad e inteligencia de las Miao.
Los hombres llevan abrigos cortos y pantalones, mientras que las mujeres se adornan con faldas y joyas. Debido a que su lengua no tenía sus propias grafías, registraban la historia y reflejaban la vida cotidiana, los temas de la vida, tales comoflores, pájaros…en sus vestidos.
La indumentaria juega un papel muy importante a la hora de contraer matrimonio. Bien que se organizan actividades musicales y bailes para que las futuras parejas se conozcan, pero los Miao no se casan con los que visten de manera diferente ya que eso significa que tienen una cultura y un lenguaje distinto. La vestimenta es un signo importante de identificación...