LOS MICROORGANISMOS EN EL AMBIENTE

2. LOS MICROORGANISMOS EN EL
AMBIENTE
Tomado del texto básico de Microbiología Ambiental de la Dra. Janneth Gallegos 1

1

Msc. en Microbiología. Docente principal en la Facultad de Ciencias de la ESPOCH en las cátedras de
Microbiología Ambiental, Microbiología Aplicada.

Microbiología Ambiental
2.1 ¿DONDE VIVEN LOS MICROORGANISMOS?
La vida microbiana en el planeta existe en cualquierambiente donde las leyes de la física
permitan que el agua se mantenga en estado líquido. Un hábitat adecuado para organismos
superiores lo es también para el crecimiento microbiano, además, muchos tipos de
microorganismos han desarrollado mecanismos para sobrevivir en hábitats donde no se
encuentran organismos superiores, debido a condiciones físicas y químicas extremas. Allí
losmicroorganismos pueden crecer mejor. Los microorganismos habitan las superficies de
organismos superiores, algunos pueden incluso vivir en el interior de plantas y animales
alcanzando poblaciones muy numerosas que aportan a su nutrición, por ejemplo los
microorganismos del rumen.
Muchos microorganismos podrían haber formado la base inicial de las cadenas
alimentarias del planeta sirviendo comoproductores primarios, rol que aun lo desempeñan
en comunidades de mares helados como parte de la endofauna que vive en canales salinos
dentro de hielos Árticos y Antárticos. Aparentemente, hay microorganismos en el lago
Vostok de la Antártica cubierto con 4 km de hielo y ausencia de luz solar, allí podrían ser
productores primarios. En el otro lado de la cadena de producción, los microorganismos
sonclaves para el reciclaje de nutrientes, esto ocurre también en los sedimentos marinos.
2.2 HABITAT Y NICHO

Los microorganismos son ubicuos, existen en el suelo, agua, y otros ambientes siendo
capaces de cambiar en el tiempo las propiedades físicas y químicas de su entorno.
Ambiente es todo lo que rodea a un organismo vivo: los factores físicos, químicos y
biológicos, las fuerzas que actúansobre un ser vivo, tratándose de microorganismos, el
término es microambiente (Fig 2.1)
Habitat.- Es el lugar donde viven los microorganismos, un sitio con uniformidad física y
características de importancia ecológica para soportar el establecimiento de miembros de
una especie. El hábitat potencial puede ser muy grande pero operacionalmente es más
restringido por las interacciones entreespecies.
Nicho.- El nicho es la forma como la especie se fija en el lugar, representando sus
interacciones y adaptaciones a condiciones bióticas y abióticas. Representa “lo que hace esa
especie” que es función de su hábitat natural.
El nicho para cada organismo en particular está definido por las diferencias en el tipo y
cantidad de los diferentes recursos y por las condiciones físico químicasde un hábitat
(temperatura, pH, disponibilidad de agua, luz y oxígeno.
De acuerdo a la teoría ecológica cada organismo tiene al menos un nicho que es el
principal, donde este crece mejor, pero a la vez puede habitar otros nichos en los que puede
tener menos éxito. La gran diversidad microbiana en cuanto a actividad metabólica y
biodiversidad determinan incontables nichos microbianos.Microbiología Ambiental
2.3 MICRO AMBIENTES.

Microambiente, de acuerdo a los ecólogos es el lugar del hábitat donde vive un
microorganismo y lleva a cabo su metabolismo, en un microambiente pueden darse
gradientes físicos y químicos, las células en un microambiente están restringidas a sitios
que miden varios milímetros y aún micrómetros. En una partícula de suelo de 3 mm, por
ejemplo puedenexistir varios tipos de microambientes con características físicas y
químicas muy diferentes En un microambiente, las condiciones pueden cambiar
rápidamente en relación a tiempo y espacio, por tanto, un microambiente es heterogéneo, de
este modo, en un espacio físico muy pequeño puede coexistir una gran diversidad
microbiana por ejemplo bacterias anaerobias estrictas, anaerobias facultativas y...