Los mil usos del agua

Mil usos del agua.
La cantidad de agua que cada persona necesita para mantenerse saludable depende de varios factores, como el peso, el ejercicio y la temperatura ambiente, porque lo que necesitamos es mantener estable el nivel de agua en nuestros cuerpos. Y entre más sudamos, por ejemplo, más líquido necesitamos recuperar.

Por lo general, sin embargo, se asume que en condiciones normalesnecesitamos un mínimo de 2 litros por día para mantener nuestro nivel. Y aunque parte de nuestra dosis diaria la podemos satisfacer mediante el consumo de frutas y otros alimentos que contienen agua, unos 6 u 8 vasos al día probablemente no te vendrían mal.
¿Y si no hubiera agua? En un clima como el de Managua una persona saludable no sobreviviría más de tres o cuatro día sin fluidos (y sólo si sequeda en la sombrita y reduce sus movimientos al mínimo).

De hecho, el agua es tan importante para la vida que buena parte de los 10 millones de muertes infantiles que se producen cada año en el mundo en su gran mayoría están vinculadas a la falta de agua, o falta de agua de calidad. Porque el agua contaminada, insalubre, también puede ser fatal.

En Nicaragua, por ejemplo, el MINSA estimaque cada semana dos personas mueren a causa de diarrea, en su mayoría por problemas de acceso a agua segura o adecuados sistemas de saneamiento.

A pesar de esto, todavía estamos utilizando nuestras reservas de agua potable para algo más que para beber. Empleamos agua en la agricultura, en diferentes procesos industriales, para el saneamiento, la producción de energía, como medio de transportey para la diversión, entre otras actividades.

Sin embargo, a partir de la aprobación de la Ley General de Aguas del año pasado, vamos a tener que priorizar el uso del agua para consumo humano. Para que te des una idea de lo que eso implica, aquí te damos algo de información acerca de los diferentes usos del agua.

Limpieza

El agua es un disolvente universal, lo que explica su uso enmuchos procesos de limpieza. Ocupamos el agua para bañarnos y para lavar los alimentos que consumimos, nuestra ropa, y para mantener limpia la casa.
También la ocupamos para lavar carros y otros equipos y maquinaria, que no necesariamente requieren del uso de agua apropiada para consumo humano. Sin embargo, el porcentaje de agua potable que se emplea en las labores del hogar - limpieza y cocina -apenas represente un 10% de toda el agua empleada a nivel mundial. Su principal uso en el mundo desarrollado es como solvente industrial.

Saneamiento

El agua también es un componente esencial de la mayoría de los sistemas de saneamiento, ya que un ambiente acuoso facilita su transporte y también ayuda a separar los contaminantes, lo que los hace más fáciles de tratar.

Afortunadamente,procesos como los que se aplicarán en la nueva planta de tratamiento de aguas servidas de Managua, recientemente inaugurada por Enacal, son capaces de limpiar las "aguas negras" hasta el punto de hacerlas reutilizables en labores de riego, limpieza industrial o por los bomberos (además de convertir la materia orgánica en abono).

Agricultura

El uso del agua para riego y otras labores agrícolasrepresenta el 80% del consumo a nivel mundial, llegando a representar hasta un 90% en la mayoría de los países en vías de desarrollo, como Nicaragua. Muchos sistemas de riego tradicionales, sin embargo, son ineficientes y gastan mucho más agua de la estrictamente necesaria.
Y algunos cultivos no contribuyen a la retención del agua en el manto friático en la misma proporción que los bosques que setalan para hacerles lugar.

Peor aún, el uso de pesticidas puede llegar a contaminar el manto friático, envenenando así las fuentes de agua disponibles para la población. Por eso, en el futuro, las grandes empresas agroindustriales tendrán que hacer más para no competir con el consumo humano y desarrollar procesos que faciliten el uso de fuentes alternativas (como la desalinización del agua...