Los Minerales

Los minerales son sustancias naturales que forman parte de la litosfera y los cuerpos celestes que el hombre puede observar directamente (meteoritos).La capa exterior de nuestro planeta está formadapor roca. Si observamos con detalle una porción de roca observaremos que está formada por minúsculos cristales o grano de distinto tamaño: estos son precisamente los minerales.
Existen cientos deminerales distintos en la naturaleza, pero veremos que los más frecuentes son solamente unos pocos.
Los minerales son sustancias sólidas, inorgánicas, originadas de forma natural, con una composiciónquímica definida y una estructura interna ordenada o cristalina. |
Los minerales están formados por elementos químicos. Algunos de estos elementos se presentan en estado puro ( como en el caso del oro)y forman los llamados elementos nativos. Aunque en la mayoría de los casos los elementos se agrupan formando minerales más complejos, en este caso su composición química se expresa con una fórmula(por ejemplo, el cuarzo: SiO2).

La formación de minerales es el resultado de procesos químicos y físicos que se verifican en todas las épocas geológicas y que aun continúan manifestándose.
Losminerales se originan a través de tres procesos  fundamentales:
* magmático
* metamórfico
* sedimentario
 
Proceso magmático:
Conduce a la formación de minerales por solidificación del magma.Teniendo en cuenta la rapidez con la que se produce el enfriamiento del magma, se pueden dar tres situaciones:
Si la consolidación se produce en profundidad, bajo presiones elevadas, los gasesmagmáticos y el lento enfriamiento favorecen la cristalización
 A veces la cristalización de distintos minerales no es simultanea, sino que sucede de forma selectiva y se completa según va disminuyendola temperatura.
 Los magmas se encuentran generalmente a gran profundidad pero en ocasiones pueden alcanzar la superficie dando origen a una actividad volcánica superior, en este caso el magma...