Los mirmidones en el arte



Las metamorfosis de Ovidio
Los mirmidones

El mito de los mirmidones es contado por Ovidio en el libro séptimo de Las metamorfosis. Este se nos relata dentro de otro texto, como una consecuencia del primero, el de la peste de Egina.

Tras ser Egina asolada por una peste enviada por Juno, que va aniquilando poco a poco a toda su población, daña los manantiales y produce que unamultitud de serpientes vaguen por los ríos contaminándolos con su veneno, provocando que incluso perros, aves, ovejas y bueyes se vieron envueltos por la peste. Todos los ánimos de los hombres quedaron asolados y el que no había perecido por la muerte, vagaba errante por la ciudad. Egina quedo casi desolada, solo su rey, Éaco, y un pequeño grupo sobrevivieron, hasta el punto de que en el texto se nosmuestra casi como una ciudad fantasma. A causa de esto el rey le súplica a Júpiter que acabe con su sufrimiento, ya sea dándole nuevas gentes o haciendo que sufra el mismo destino que sus compatriotas, con estas palabras: “Júpiter, sí que tú, relatos no falsos cuentas, a los abrazos de Egina, la Esópide, fuiste, ni tú, gran padre, nuestro padre te avergüenzas de ser, o a mí devuelve a los míos, o amí también guárdame en el sepulcro”. Ante esta súplica Júpiter decide ayudarle, por lo que convierte las hormigas que corrían por un árbol cercano en hombres, los cuales por su procedencia acabara llamando mirmidones. El mito acaba con Éaco despertando, como si todo hubiera sido un sueño, para descubrir que su ciudad, efectivamente, había vuelto a la vida por una multitud de jóvenes mirmidones, “Yal punto se despierta y escucha voces parecidas a la de hombres pero piensa que es su mismo cansancio el que se está apoderando de su cuerpo, pero a esto viene Telamón y se presenta en su habitación exhortándole que se salga a ver algo increíble, cuando Éaco sale de su habitación y se encuentra con ejército de hombres que saludan a su rey y se enorgullecen de su patria”.

Texto

Atónito portan gran torbellino de desgraciadas cosas:
«Júpiter, oh», dije, «si que tú, relatos no falsos 615
cuentas, a los abrazos de Egina, la Esópide, fuiste,
ni tú, gran padre, nuestro padre te avergüenzas de ser,
o a mí devuelve a los míos, o a mí también guárdame en el sepulcro».
Él una señal con el relámpago dio, y el trueno siguiente.
«Los acojo y sean éstos, te ruego, felices signos 620de la mente tuya», dije; «el presagio que me das tomo por prenda».
Por acaso había allí junto, de anchurosas ramas ralísima,
consagrada a Júpiter, una encina de simiente de Dodona.
Aquí nos unas recolectoras observamos, en fila larga,
una gran carga en su exigua boca, unas hormigas, llevando, 625
que por la rugosa corteza preservaban su calle.
Mientras su número admiro: «Otros tantos,padre óptimo», dije,
«tú a mí dame, y estas vacías murallas suple».
Se estremeció y, sus ramas moviéndose sin brisa, un sonido
la alta encina dio: de pavoroso temor el cuerpo mío 630
se estremeció y erizado tenía el pelo; aun así, besos a la tierra
y a los robles di, y que yo tenía esperanzas no confesaba;
tenía esperanzas, aun así, y con mi ánimo mis votos alentaba.
La noche llega y,hostigados por las inquietudes, de los cuerpos el sueño
se apodera: ante mis ojos la misma encina a mí que estaba, 635
y que prometía lo mismo, y los mismos animales en las ramas
suyas llevaba, me pareció, y que parejamente temblaba con aquel movimiento,
y que la recolectora fila esparcía en sus subyacentes campos;
que crece de súbito, y mayor y mayor parece, 640
y se levanta en la tierray en un recto tronco se asienta
y su delgadez y su número de pies y negro color
depone y que la humana forma a su miembros introduce.
El sueño se va. Condeno despierto mis propias visiones y me lamento
de que en los altísimos de ayuda no haya nada; mas en las estancias un ingente
murmullo había y voces de hombres oír me parecía, 645
ya para mí desacostumbradas. Mientras sospecho que...