Los Naufragios De Colón

Los naufragios de Colón
Capítulo I El primer naufragio
En carácter de mercader pasajero, Colón navegó durante años el Mediterráneo. Desde Génova, donde había nacido en 1451, navegó desde pequeño, con trece años, a Savona, Voltri y otras ciudades de la costa Liguria y más lejanas, abarcando buena parte de la rivera europea, siempre acompañando los cargamentos que comerciaba su padre.Incluso llegó en 1473, en una expedición comandada por la familia Spinola, a la isla de Quío, donde residió casi un año, trabajando para la sociedad comercial de dicha familia genovesa. La empresa empuñaba los hilos de todo el tráfico del Levante. Este viaje a Quío, insidió notablemente en su vida, pues al cruzar mar abierto, lejos de costa, donde era imprescindible conocer el arte marino, para lucharexitosamente contra los vientos, se sintió navegante, naciendo allí su vocación por el mar. Empezó a pergeñar la idea de abandonar sus actividades comerciales.
Quío era el último baluarte cristiano en Oriente, hasta donde podían llegar los barcos genoveses, después de la caída de Constantinopla. Si bien, Quío quedaba a un paso de Constantinopla y no lejos de Jerusalén, se mantenía comoterritorio cristiano, gracias a que las Sociedades occidentales que operaban allí, habían aceptado pagar al Sultán tributos cada vez más ingentes. Esta situación se prolongó por 50 años. En medio de un mar enemigo, una especie de isla cautiva que pagaba rescate momento a momento, a precio mercantil y no sin agudos problemas, finalmente, fue devorada por la invasión musulmana.
Con algo más de veinteaños de edad, de tanto viajar llevando y trayendo desde y a Génova, mercaderías que su padre comerciaba, Colón había adquirido importantes conocimientos marinos y gran experiencia en el mar. En aquella época los pasajeros se involucraban en la navegación y, en ocasiones, se convertían en marineros o, incluso, soldados, arcabuceros o artilleros, para colaborar en la defensa contra los piratas.Después de larga estadía en Quío, regresó a Savona, adonde se había trasladado su padre, presumiblemente escapando a los acreedores.
En 1476, Colón tomó parte en una expedición mercante que iba hacia Francia e Inglaterra. Eran cinco naves, en su mayoría de bandera genovesa, algunas de esas de propiedad de sus mandantes, los Spínola. Colón iba a bordo de un ballenero de Nicolo Spínola, que lehabía tomado gran confianza, por los conocimientos tanto mercantes como marinos, que había demostrado haber adquirido. Era una expedición de mucho mayor relieve que anteriores y de mayor alcance. Por primera vez en su vida, ingresaría al Atlántico.
Las cinco naves iban armadas de morteros y otras piezas de artillería pequeñas, para la defensa contra los piratas que solían navegar aquellas aguas.Poco después de cruzar el estrecho de Gibraltar, por entonces la orilla del mundo, se produjo un encuentro con cuatro naves corsarias que se encontraban ocultas próximas a las costas, espiando el paso de sus presas.
Comandaba la flota pirata el famoso francés Casenove, llamado Coullon. (Esta similitud de apellido ha dado lugar, en algunos relatos, a confusiones que le asignaron a Colónel carácter de pirata). La batalla se desató frente al cabo San Vicente, la saliente extrema de Portugal en el océano. Los genoveses, a punto de ser dominados, lanzaron ollas de materias incandescentes sobre los barcos piratas, al ser abordados. Pero como era lógico, al estar pegados los barcos, el incendio así producido el viento lo propagaba también a la nave abordada. Cuatro navíos perdió elcorsario y tres los genoveses. Los dos restantes huyeron del sitio del desastre. Los sobrevivientes de la batalla, para salvarse del infierno de llamas, debieron arrojarse a las aguas. Muchos, por portar corazas metálicas defensivas, se ahogaron de inmediato. Solo pudieron salvarse los que sabían nadar y no poseían armaduras, entre los cuales se encontraba Colón. Más de quinientas personas...