Los niños

Alejados de las influencias culturales de Europa y Asia, los pueblos precolombinos de América desarrollaron sus propias formas artísticas y consiguieron, en muchos casos, elevados niveles deperfección técnica y originalidad estética. El arte precolombino, más evolucionado y rico en las zonas de las grandes civilizaciones continentales, se ha conocido, en gran parte, gracias a los estudiosarqueológicos, pues muchas de sus manifestaciones fueron destruidas por los conquistadores y colonizadores europeos.
Las culturas precolombinas se conocen principalmente por las crónicas de losconquistadores españoles y por las manifestaciones artísticas y técnicas que se han conservado, ya que la mayoría de los textos escritos de los mayas y aztecas se perdieron durante la conquista o no han podidodescifrarse completamente

En el continente americano florecieron dos focos principales de desarrollo cultural: el área andina y la región de Mesoamérica. En estas zonas se sucedieron diversascivilizaciones desde el segundo milenio antes de la era cristiana, con características muy específicas e individualizadas. Otros pueblos de regiones próximas también evolucionaron, en menor medida, comoconsecuencia de sus contactos con las grandes civilizaciones. Pese a la gran diversidad humana y cultural de todas esas sociedades, varios rasgos comunes pueden apuntarse en todo el continente comocaracterísticas de la evolución cultural específica del hombre en América.
A partir de un estadio cultural correspondiente al paleolítico de otras zonas del mundo, los distintos pueblos amerindios fueronevolucionando, con ritmos y direcciones diferentes, hasta alcanzar, en los casos más avanzados, un grado de civilización neolítica semejante en muchos aspectos al de las antiguas culturas deMesopotamia, Egipto, China y la India. Así, se practicó en América una economía agrícola y ganadera adaptada a las condiciones naturales locales y perfeccionada con sistemas de regadío, aterrazamiento de...