Los Ninos En La Historia

Los niños en la historia. Los enfoques historiográficos de la infancia

Zoila Santiago Antonio
uam,

México

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En el presente artículo se realiza un análisis bibliográfico sobre investigaciones relevantes que se han llevado a cabo en torno a la historia de la infancia a nivel internacional y nacional. Con la publicación de la obra de Philippe Ariès El niño y la vida familiar en elAntiguo Régimen, en 1960, se han desarrollado una serie de trabajos que toman como objeto de estudio a los menores, algo sin precedentes ya que la presencia de

los menores en la historia se limitaba a ser una estadística más. Los nuevos enfoques, surgidos de la historia de la vida privada y de la historia socio-cultural, han permitido, a través del uso de gran variedad de fuentes, hacer unatransición de la historia de las representaciones sobre los niños hacia una historia de la infancia propiamente dicha, en la que se muestra a los niños como sujetos activos en la sociedad.

Palabras clave: bibliografía, historia de la infancia, fuentes, menores infractores, teorías degeneracionistas de la raza

El objetivo de este artículo es señalar cómo y de qué forma los historiadores han abordadoel tema de los niños, no solamente desde lo que se ha denominado historia de la infancia, sino también dentro de lo que se considera como historia institucional, historia de la medicina, historia del derecho, hasta lo que hoy se conoce como historia del cuerpo. Este ensayo está dividido en dos partes: la primera está integrada por obras generales que abordan de forma directa a los niños en susestudios, y la segunda está dedicada al caso mexicano, integrada por investigaciones que abordan de forma directa e indirecta a los niños. Los estudios en torno a la vida privada han permitido a los historiadores considerar temas que antes no se hubieran tomado en cuenta, inves31
Takwá / Núms. 11-12 / Primavera-Otoño 2007 / pp. 31-50

tigaciones que permitieron que las mujeres y los niños fueranposibles sujetos de estudios históricos, lo cual admitió, a su vez, que pasaran de ser una categoría social invisible a una visible. Con esto no quiero decir que ellos nunca hayan sido tomados en cuenta, sino todo lo contrario. Han estado presentes en estas investigaciones pero en forma de sombras, es decir, no eran los protagonistas, estaban detrás de los grandes temas de la historia. Los temasque han preocupado a los historiadores en torno a la historia de la infancia tienden a situarse en varios grupos; para hablar de éstos he tomado en cuenta la clasificación realizada por María Victoria Alzate,1 quien divide las investigaciones en dos grupos, de acuerdo con su perspectiva metodológica: a) La primera busca reconfigurar la concepción de infancia desde diversos enfoques, como son: lahistoria de la vida privada, historia de las mentalidades, la historia como psicogénesis, etc. b) La segunda es de orden pedagógico-educativo, es decir, los procesos psico-pedagógicos de génesis de la concepción de infancia. Dentro de este grupo se pueden observar tres corrientes –de acuerdo con la autora–: la primera es denominada revolución sentimental, la cual deriva del naturalismo pedagógico quese introduce en la historia de la educación, y que postula el aislamiento de los menores de la vida social. La segunda, son los movimientos a favor de la escolarización total de la infancia que se vinculan a los grandes sistemas nacionales de educación; y la última corriente enmarca el desarrollo de las ciencias humanas, como la pedagogía y la psicología, que proporciona las bases necesarias parala dirección científica de la conducta infantil, ya sea para mostrar la superación o degeneración de los menores.2 A partir de esa propuesta es posible afirmar que la mayoría de las investigaciones que se han llevado a cabo en torno a la historia de la infancia están ubicadas dentro del primer grupo. Los historiadores se han preocupado por los cambios realizados por el Estado para mejorar la...