Los Niveles Del Análisis Lingüístico

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Capitulo X Los niveles del análisis lingüístico
El gran cambio ocurrido en lingüística reside precisamente en esto: se ha reconocido que el lenguaje debía ser descrito como una estructura formal, pero que esta descripción exigía previamente el establecimiento de procedimientos y de criterios adecuados, y que en suma la realidad del objeto no era separable del método propio paradefinirlo. Se debe pues, ante la extrema complejidad del lenguaje, tender al establecimiento de una ordenación a la vez en los fenómenos estudiados, de manera de clasificarlos según un principio racional, y en los métodos de análisis, para construir una descripción coherente.
El procedimiento entero del análisis tiende a delimitarlos elementos a través de las relaciones que los unen. Este análisisconsiste en dos operaciones que se gobiernan una a otra y de las que dependen todas las demás: 1] la segmentación; 2] la sustitución.
Sea cual fuere la extensión del texto considerado, es preciso segmentarlo primero en porciones cada vez más reducidas hasta los elementos no descomponibles. Paralelamente se identifican tales elementos por las sustituciones que admiten. Se termina, por ejemplo,segmentando la palabra francesa raison en [r] - [s] - [z]- [6). donde pueden operarse las sustituciones: [s] en lugar de [r] (-saison).
Progresivamente, de un signo a otro, es la totalidad delos elementos la que se desgaja, y para cada uno de ellos la totalidad de las sustituciones posibles. Tal es, en pocas palabras, el método de distribución: consiste en definir cada elemento por el conjunto de losalrededores en que se presenta, y por medio de una doble relación, relación del elemento con los demás elementos simultáneamente presentes en la misma porción del enunciado (relación sintagmática); relación del elemento con los demás elementos mutuamente sustituibles (relación paradigmática).
Segmentación y sustitución no tienen igual amplitud. Se identifican elementos con respecto a otrossegmentos con los que ePor el hecho de no ser segmcntables, losrasgos distintivos no pueden constituir clasessintagmáticas; pero por- el hecho de ser sustituiblesstán en relación de sustituibilidad. Mas la sustitución puede operar también sobre elementos no segmentables. Si los elementos segmentables mínimos se identifican como fonemas, el análisis puede ir más allá y aislar en el interior del fonemarasgos distintivos. Pero estos rasgos distintivos del fonema no son ya segmentables, con todo y ser identificables y sustituibles. Se acaba así distinguiendo dos clases de elementos mínimos: los que son a la vez segmentables y sustituibles, los fonemas; y los que son solamente sustituibles, los rasgos distintivos de los fonemas. Por el hecho de no ser segmcntables, los rasgos distintivos no puedenconstituir clases sintagmáticas; pero por- el hecho de ser sustituibles constituyen clases paradigmáticas.
Alcanzamos así, por los procedimientos descritos, los dos niveles inferiores del análisis, el de las entidades segmentables mínimas, los fonemas, el nivel fonemático, y el de los rasgos distintivos, que proponemos llamar merismas (gr. merisma, -utos,"delimitación"), el nivel merismático.Definimos empíricamente su relación de acuerdo con suposición mutua, como la de dos niveles alcanzados sucesivamente, produciendo la combinación de los merismas el fonema, descomponiéndose el fonema en merismas. Pero ¿cuál es la condición lingüística de esta relación?
Tenemos entonces que operar sobre porciones de textos más largas y averiguar cómo realizar las operaciones de segmentación y desustitución cuando no se trata ya de obtener las más pequeñas unidades posibles, sino unidades de mayor extensión.
El sentido es en efecto la condición fundamental que debe llenar toda unidad de todo nivel para obtener estatuto lingüístico. Bien decimos de todo nivel: el fonema no tiene valor sino como discriminador designos lingüísticos, y el rasgo distintivo, a su vez, como discriminador de los...