Los Nuevos Votantes

Claves de Políticas Públicas

Julio 2012, Número 10

Los Nuevos Votantes Chilenos: Efectos de la Inscripción Automática y Voto Voluntario
Por Matías Martínez, Humberto Santos y Gregory Elacqua

Introducción La aprobación en enero de este año del proyecto de inscripción automática y voto voluntario permitirá incorporar a casi 5 millones de chilenos a las urnas. El Presidente SebastiánPiñera afirmó que esta iniciativa “es equivalente a lo que ocurrió el año 1874, cuando se estableció el voto secreto y se eliminó el requisito de renta para poder votar”. También comparó este cambio con el que otorgó el derecho de voto a las mujeres en Chile en 1949 y aseguró que ahora se podrá “rejuvenecer nuestra democracia”. Tras más de 20 años en que el padrón electoral chileno se fue envejeciendopaulatinamente y en que la participación electoral fue cayendo de manera sistemática, la inscripción automática y el voto voluntario de todos los ciudadanos mayores de edad abre una serie de interrogantes para el sistema y el juego político chileno. ¿Cuál será, realmente, el impacto de este cambio? ¿Se incorporarán efectivamente cinco millones de votantes nuevos o el efecto de su incorporación severá amortiguado por votantes inscritos en el sistema antiguo y que ahora, ante la voluntariedad del voto, decidirán quedarse en sus casas? ¿Y quiénes son estos nuevos votantes? ¿Cuál es su perfil etario, socio-económico y político? Para aportar al debate sobre los efectos esperados de esta reforma, este artículo busca responder dos preguntas fundamentales. En primer lugar si esta reforma aumentarála participación electoral en Chile. Y en segundo lugar cómo modificará este cambio la composición de los votantes según edad, nivel socioeconómico y posición política. Los potenciales cambios que generará esta modificación del sistema electoral—sobre todo en términos de la composición socioeconómica y de edad del electorado—definirán de forma importante la oferta programática de los partidospolíticos y, asumiendo que dicha oferta se transforma posteriormente en ideas concretas, pueden influir en el diseño e implementación de las políticas públicas en Chile.

Los Efectos de la Inscripción Automática y Voto Voluntario
En la literatura internacional hay cierto consenso sobre las ventajas de la inscripción automática, pues elimina los costos

de la inscripción. Sin embargo, existe unamplio debate sobre los efectos que tiene un sistema de voto voluntario versus uno obligatorio. Los partidarios del voto voluntario argumentan que éste incrementa la participación electoral de los jóvenes y provoca cambios en las agendas y estrategias de los partidos políticos para atraer potenciales votantes. El argumento es que la incertidumbre de no conocer el número exacto de votantes lleva alos partidos a diseñar agendas más agresivas para llegar a los segmentos que muestran menor propensión a votar. Como consecuencia de lo anterior se produciría una renovación y modernización de los partidos políticos. Los defensores del voto obligatorio, por otro lado, sostienen que un sistema de voto voluntario podría reducir la participación electoral, para lo cual citan los casos de Holanda y deVenezuela que, en 1970 y 1993, respectivamente cambiaron desde un sistema obligatorio a uno voluntario[1]. También argumentan que el voto voluntario genera un efecto perverso: dado que los votantes no están obligados a ejercer el sufragio, es posible que sean atraídos a hacerlo a través de otro tipo de incentivos, por ejemplo económicos. Además, sostienen, los partidos políticos pueden invertirmayores recursos en las campañas de modo de estimular o desincentivar la participación de los nuevos inscritos, más que atraer votantes mediante la renovación de la agenda política. Y esto favorecería a aquellos partidos con más disponibilidad de recursos, profundizando las desigualdades ya existentes en este ámbito. En esta misma línea algunos predicen que los partidos de sectores más extremos...