Los pasos de lopez

Al poco rato, en la diligencia, supe quién era, porque los que lo habían saludado dijeron:
— ¿Si el padre Periñón es tan listo por qué se queda en el curato de un pueblo tan feo?
—Porque así lodispuso Dios —dijo el otro, que no quería tocar el tema.
El que contestó era el presbítero Concha, que ya llevaba en la cara las huellas de la enfermedad que habría de
ponerlo en la tumba: delgadezextrema, ojos llorosos y piel transparente. Desde hacía tiempo le daban soponcios en momentos inoportunos —había rodado los escalones del presbiterio con una hostia en la mano—, pero siempre que alguienle preguntaba corno se sentía contestaba "divinamente". Era un viejo simpático, diminuto, bien proporcio- nado. Después me contó que lo habían invitado a dar un sermón en un pueblo lejano y como no sesentía bien, había querido que lo acompañara el padre Pinole, a quien no quería, pero que en un momento de mala suerte le hubiera servido de sustituto o para_ ayudarlo a levantarse del suelo. Iban enla diligencia de regreso a Cañada en donde los dos oficiaban.
El padre Pinole era prieto, grande, con una boca que fruncía para hacer parecer más chica. Después supe que en Cañada tenía fama deindiscreto y que no se confesaban con él más que los que eran casi santos. Llamaba al presbítero "su reverencia" y era muy atento con él. Amarró en la ventanilla un trapo para que al otro no le pegara elsol, extendió en el asiento un paliacate en donde echaron las cascaras de los cacahuates que se comieron y cuando terminaron lo sacudió contra el viento, llenándonos de hollejos a los otros dosviajeros que íbamos en el coche, que éramos yo, que tenía veinticinco años y uniforme de oficial de dragones y un viejo de anteojos cuadrados y tricornio, quien cuando el coche no daba brincos leía unlibrito intitulado Manual del inquisidor. Era el licenciado Manubrio. Es decir, que el día que conocí a Periñón conocí también a quien poco más de un año después iba a decidir su suerte.
El licenciado...