Los planetas

Características de los planetas
Podemos definir como planeta a cualquiera de los nueve cuerpos celestes más importantes que están en órbita alrededor del Sol y brillan por el reflejo de su luz.
Los planetas se formaron hace unos 4.500 millones de años, al mismo tiempo que el Sol.
Son astros que giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.
Los planetas tienendiversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación.
• Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la duración del día del planeta.
• Por el de translación, describen órbitas en circulo alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta.
Cada uno tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo.Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.
Forma y tamaño
Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos. Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre la superficie.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son planetas pequeños y rocosos, condensidad alta. Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Giran deprisa y tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y anillos.
Clasificación
Los nueve cuerpos habitualmente denominados planetas son clasificados a menudo de las siguientesformas:
• Por composición:
Planetas terrestres o rocosos: Mercurio, Venus, Tierra, y Marte.
Los planetas terrestres están compuestos primordialmente de roca y metal y tienen densidades relativamente altas, rotaciones lentas, superficies sólidas, carecen de anillo y tienen pocos satélites.
Estos planetas son los más cercanos al Sol, son básicamente similares y muestran signos de haber sidobombardeados por grandes cuerpos durante su existencia primitiva. La Tierra es la que muestra la mayor erosión, con muy poco remanente de craterización primitiva.
Planetas jovianos o gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno.
Los planetas gaseosos están compuestos primordialmente de hidrógeno y helio y, generalmente, tienen densidades bajas, rotación rápida, atmósferas profundas, anillos ymuchos satélites.
Los planetas gaseosos son mucho más grandes que los planetas terrestres. También son muy diferentes, puesto que son enormes bolas de gas. Se piensa que en sus interiores están compuestos de formas líquidas de los gases, con una forma peculiar de hidrógeno líquido, que se comporta como un metal en sus centros.
Las partes externas de estos planetas están compuestas de hidrógeno,helio, metano y amoníaco, con nubes de diferentes moléculas. Estos planetas tienen muchos satélites y todos tienen sistemas de anillos, aunque los más extensos y bellos son los de Saturno.
• Por tamaño:
Pequeños planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte y Plutón.
Los planetas pequeños tienen diámetros menores de 13.000 km.
Planetas gigantes: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Los planetasgigantes tienen diámetros mayores de 48000 km.
Mercurio y Plutón son denominados a veces planetas inferiores (no se debe confundir con planetas menores que es el término oficial para los asteroides). Los planetas gigantes son denominados a veces gigantes gaseosos.
• Por su posición en relación al Sol:
Planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Planetas exteriores: Júpiter,Saturno, Urano, Neptuno y Plutón.
El cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter forma la frontera entre el sistema solar interno y el sistema solar externo.
• Por su posición relativa a la Tierra:
Planetas inferiores: Mercurio y Venus. Son más próximos al Sol que la Tierra. Los planetas inferiores muestran fases similares a las lunares cuando se observan desde la Tierra.
Planetas superiores:...