Los Pochtecas

Los Pochtecas.
Los Pochtecas eran los comerciantes aztecas que suministraban a las ciudades productos procedentes de tierras lejanas. Eran una organización de gran prestigio que se distinguía de losmercaderes comunes o tlacemananqui. Estaban muy jerarquizados y debían cumplir una serie de obligaciones y pasar por ciertas ceremonias para poder entrar y ascender dentro de la organización. Una vezdentro del gremio los derechos pasaban de padres a hijos.
Solían agruparse en sus propios barrios o calpulli dentro de las grandes ciudades. No pagaban impuestos, no estaban sujetos a tribunalesordinarios y tenían hasta sus propios dioses. El comercio era un monopolio controlado por ellos. Eran los únicos que podían viajar fuera de las fronteras del Imperio llegando hasta el actual Nuevo Méxicopor el norte y la actual Nicaragua por el sur.
En las regiones donde no eran completamente seguras las condiciones, eran acompañados por guerreros aztecas. Su posición era tan importante que si uno deellos moría en tierras lejanas, se le rendían los mismos honores que a un guerrero muerto en combate.
Su función resultaba polémica y eran muchos los que los consideraban espías o “guerrerosdisfrazados”. Se sospechaba que informaban sobre las características, fuerzas o debilidades de los pueblos que quedaban fuera del Imperio y estas sospechas no eran infundadas. No era nada extraño que a unaexpedición comercial le siguiera otra de conquista.
Ser mercader en el México antiguo era realmente una actividad prestigiosa. Muchos comerciantes llegaron a acumular grandes riquezas capaces de costearlujosos festejos, con los que aumentaban su estatus frente a nobles y mecehualtin. Gracias a su poderío económico se les consideró una clase social superior. Los pochtecas estaban divididos deacuerdo a su especialización. Según algunas fuentes, los más respetados y poderosos fueron los mercaderes de esclavos, quienes vendían su “mercancía” en un mercado satélite al de Tenochtitlan, situado en...