LOS POLIQUETOS (POLYCHAETA)

LOS POLIQUETOS (POLYCHAETA)

Los poliquetos son gusanos celomados que constituyen la clase Polychaeta
definida dentro del Phylum Annelida (Báez y Ardila, 2003). Presentan simetría
bilateral y un cuerpo segmentado constituido por anillos o segmentos generalmente
similares; aunque en algunos casos la segmentación externa no es evidente, sin
embargo, está presente en el interior del animal.Exhiben numerosas y abundantes
quetas o setas que los distinguen de las otras dos clases: Oligochaeta u oligoquetos que
comprende las lombrices de tierra y muchas especies que viven en agua dulce e
Hirudinea o hirudíneos que comprende las sanguijuelas (Liñero y Díaz, 2008).

Básicamente el cuerpo de los poliquetos consiste en una región preoral o
prostomio, con estructuras sensoriales comopalpos, antenas y ojos; un peristomio
formado por uno o más segmentos fusionados, que pueden presentar cirros
peristomiales o tentaculares; un cuerpo segmentado o metastomio el cual lleva los
parapodios, que son apéndices laterales pares unirrámeos o birrámeos dispuestos a lo
largo del cuerpo, un par por segmento y que además, pueden presentar setas, cirros,
branquias, etc., y un extremofinal o pigidio en donde se encuentra, en posición dorsal
o ventral, el ano (Pettibone, 1982).

Los miembros de la clase Polychaeta han sido tradicionalmente separados en dos
grandes órdenes, Errantia o errantes y Sedentaria o sedentarios, basándose en los
hábitos de vida de cada especie y en el desarrollo de la región anterior (Fauchald, 1977).

Pueden ser sésiles o mostrar varios patrones delocomoción desde pasivos
rastreadores hasta nadadores rápidos según su estilo de vida y modelo corporal. Así

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mismo, las estructuras y mecanismos de alimentación se relacionan estrechamente con
los tipos de vida presentes en la clase, encontrándose poliquetos depredadores,
carnívoros, herbívoros, carroñeros, sedimentívoros selectivos y no selectivos y
filtradores (Rouse y Pleijel,2001).

Presentan reproducción sexual, así como también, una amplia gama de
estrategias para perpetuar la especie sin intervención de gametos o células sexuales, es
decir, mediante la reproducción asexual (Liñero y Díaz, 2008), y una gran diversidad
de tipos de desarrollo, como por ejemplo la fertilización externa, incubación larval y
encapsulamiento larval (Báez y Ardila, 2003).

Lareproducción de estos organismos muestra una variedad que excede a la de
los gasterópodos, bivalvos y malacostracos; tal plasticidad reproductiva ha jugado un
papel importante en el éxito de estos organismos en la colonización del ambiente
bentónico de los océanos, alcanzando una amplia distribución en todas las latitudes,
desde la zona supralitoral hasta las profundidades abisales, siendoparticularmente
abundantes en la zona litoral, en substratos rocosos colonizados por macroalgas y
epifauna sésil y en fondos blandos (Wilson, 1991).

Algunos poliquetos son capaces de soportar intervalos de salinidad entre 3 y 90
UPS (Viéitez, 2004) y periodos prolongados de desecación (Hutchings et al., 1981). Se
pueden encontrar en ambientes exclusivamente de agua dulce (Fauchald, 1977), aguassubterráneas en cuevas a 1700 m sobre el nivel del mar (Glasby, 1999), suelos húmedos
con material vegetal en descomposición (Pettibone, 1982) y hasta pueden habitar en
la copa de algunas especies de árboles (Berkeley y Berkeley, 1964).

Los poliquetos constituyen uno de los grupos más importantes del bentos marino

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(Cognetti et al., 2001), aunque también tienen representesholoplanctónicos. Poseen
escasa capacidad de desplazamiento y no pueden eludir la contaminación, e incluyen
especies con diferentes niveles de tolerancia y estrés al enriquecimiento orgánico
(Surugiu y Feunteun, 2008), permitiendo evidenciar, a través de cambios en sus
poblaciones, cambios en el medio inducidos por el hombre (McNulty, 1970; Reish,
1972).

Además, ayudan a la aireación del sedimento...