Los Polos

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Uno de los hombres que más visitaron ambos Polos antes de estallar la II Guerra Mundial fue el vice almirante Richard E. Byrd, a quien se debe una extraordinaria película sobre la Antártica que data de la década de los treinta. Recién terminada la guerra se inició su caída, a causa de unas palabras consideradas por sus jefes como "completamente absurdas".
|En febrero de 1947, poco antesde emprender una expedición|[pic] |
|al Polo Norte, declaró que "quisiera ver esas tierras más | |
|allá del Polo". Se tomaron sus palabras como una expresión| |
|poética sin importancia, pero cuando más tarde, el 13 de ||
|enero de 1956 envió otro mensaje igualmente incomprensible| |
|cuando volaba sobre el Polo Sur. se llegó a la conclusión | |
|de que el vice almirante había enloquecido. | |
|Dijo que veía "unos bosques y lagos, e incluso animales ||
|semejantes al mamut, pastando en una región situada más | |
|allá del Polo". ¿A qué se refería el explorador? | |

¿Vegetación en los Polos?

...Cuando regresó a su casa, reprendieron severamente a Byrd y le prohibieron hacer másdeclaraciones propias de un demente. Byrd moriría meses más tarde, decepcionado al ver que sus compatriotas se negaban a aceptar lo que él consideraba el descubrimiento más sensacional de los últimos años. Sin embargo no todos lo iban a tildar de loco. El italiano Amadeo Giannini meditó sobre las palabras de Byrd y realizó investigaciones sobre algunos testimonios del siglo pasado y terminó escribiendo unacuriosa obra titulada Mundos más allá del Polo, publicada en 1959.

Se refería Giannini en su libro a la aventura del noruego Fridtof Nansen, quien descubrió el 3 de agosto de 1894 en la región norte de Groenlandia algo que lo dejó perplejo. Se encontraba en unos 86 grados de latitud norte cuando halló unos troncos arrastrados por la corriente marina procedente del norte. ¿Troncos de árbol enlas inmediaciones del Polo Norte, donde lo único que existe es hielo, esquimales y osos blancos?.

Este hallazgo sería confirmado poco después por el comandante McClure cuando exploraba la Tierra de Banks, isla del archipiélago ártico. Y también por el capitán Beechy en la costa oeste de la isla Spitzberg, quien encontró al mismo tiempo gansos silvestres que volaban, de manera inexplicable, rumboal norte.

Giannini encontró además, en algunas leyendas escandinavas, alusiones a una tierra oculta entre los hielos, al norte, en la que vivía una población desconocida. ¿Qué gente era aquella? ¿Vivía todavía en las regiones polares o era la misma que habitó en la antigua tierra de Thule, antes de ser invadida por los hielos?.

Un año después de aparecer el libro del italiano, se dio aconocer una curiosa noticia por el periódico Globe and Mail de Toronto. Era la fotografía tomada por un aviador cuando volaba sobre la región ártica, en la que aparecían unos bosques espesos. Nadie le hizo caso a la foto. Pero un siquiatra de Los Ángeles, el Dr. Nephi Cotton, recordó entonces, la historia que un paciente noruego le contó cinco años atrás.

¿Gran descubrimiento... o increíbledemencia?

Aquel hombre había escuchado en su juventud, de labios de los pescadores de su país, historias muy extrañas sobre un misterioso país situado en los confines árticos del planeta. Decidió partir un día acompañado por un amigo, a descubrir aquellas tierras del norte. Navegaron entre icebergs durante un par de meses, hasta que llegaron a corta distancia de una montaña cercana al mar. Se...