Los Popolocas

Relaciones
Revista de El Colegio de Michoacán
El Colegio de Michoacán
relaciones@colmich.edu.mx
ISSN 0185-3929
MÉXICO

2001
Emilia Velázquez

EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS DE SOTEAPAN,
VERACRUZ: TRANSFORMACIONES EN LA
ORGANIZACIÓN Y APROPIACIÓN DEL ESPACIO
Relaciones, verano, Vol. 22, número 87
El Colegio de Michoacán
Zamora, México
pp.15-48

http://redalyc.uaemex.mx

ELTERRITORIO D

E LOS POPOLUCAS

D E S O T E A PA N , V E R A C R U Z : T R A N S F O R M A C I O N E S
E N L A O R G A N I Z A C I Ó N Y A P R O P I A C I Ó N D E L E S PA C I O

RELACIONES

87,

VERANO

2001,

VOL.

E m i l i a Ve l á z q u e z
CIESAS-GOLFO

XXII

Partiendo de la diferencia entre región y territorio, el objetivo de
este artículo es analizar las distintasformas en que un grupo étnico del sur de Veracruz organiza su espacio territorial en diferentes
momentos de su historia, así como reflexionar sobre las diversas
formas de “marcar” el espacio que, en una misma época, se sobreponen para configurar un territorio con múltiples significaciones.
Se muestran las transformaciones que tuvieron lugar en el territorio popoluca a lo largo del siglo XX,transitándose de una organización horizontal del espacio, con varios “centros”, a una organización vertical y centralizada (región, territorio, “espacio vivido”).

NTRODUCCIÓN

I

La idea de espacio está necesariamente ligada a la de
territorio, si este último se conceptúa como un “espacio
marcado” (Hoffmann, 1998: 90) o un “espacio vivido”
por los grupos sociales que lo habitan y que, a partir deprácticas y relaciones sociales particulares, se lo apropian,1 lo hacen suyo y, con ello,
pasa a formar parte de su singularidad cultural, es decir de su identidad, de aquello que los diferencia de los “otros”. Al hacer esto, el espacio se convierte en un elemento constitutivo de la organización social y
la forma de pensar de hombres y mujeres, y no en un receptáculo inerte
de las acciones delos grupos sociales. Se trata, por el contrario, de un
espacio valorizado desde perspectivas materiales y simbólicas,2 siendo
estas diversas valorizaciones las que conducen a formas específicas de
ordenamiento y transformación del espacio. Es en este sentido que Giménez (1996: 11) alude al territorio no como un “dato” preexistente sino
como un “producto”, como el resultado de una fabricación.Ahora bien, tal concepción del territorio como “espacio vivido” o
“espacio construido” es semejante a la que algunos autores hacen sobre
Para Odile Hoffmann (1992: 13), el territorio es “una porción del espacio apropiado por un grupo social, ya sea material, simbólica o políticamente hablando”.
2
Gilberto Giménez (1996: 10) señala que el espacio puede ser valorizado instrumental (sus aspectosecológicos, económicos y geopolíticos) y culturalmente (sus aspectos
simbólico-expresivos).
1

17

EMILIA VELÁZQUEZ

EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS

la región (Gatti, Cuello y Alcalá, 1979: 28; Viqueira, 1998: 112), lo que me
lleva a preguntarme si hablamos de lo mismo cuando nos referimos al
territorio y a la región. Tal como son conceptuados y analizados desde
las cienciassociales (incluida aquí la geografía humana), territorio y región compartirían dos características centrales: a) son producto de las
acciones de los grupos sociales a lo largo del tiempo, es decir, son construcciones sociales e históricas; y, b) son, en términos de Eric Van Young
(1991: 105), “una matriz para la convergencia del espacio físico y social”.
Sin embargo, hay otros elementos que pareceríanindicar que región
y territorio son conceptos que aluden a aspectos diferentes de la realidad social.3 Veamos: para algunos estudiosos de la cuestión regional, las
regiones se estructuran básicamente a partir de las actividades económicas y políticas. Así, Pérez Herrero (1991: 9), una vez que señala la dimensión histórica en la construcción de las regiones, enfatiza que éstas
tienen “una...