Los Primeros Viajes Espaciales
Durante mucho tiempo se estudiaron los planetas y las estrellas observándolos desde la Tierra. En 1957, unos científicos rusos pusieron a punto el primer vehículocapaz de viajar al espacio.
El primer cohete
Para viajar al espacio, era necesario fabricar un vehículo capaz de volar en la atmósfera exterior. Tal vehículo debía ser mucho más potente y rápido que unavión: debía ser un cohete. Los rusos fueron los primeros en lanzar un cohete al espacio. Llevó una gran bola metálica, el Sputnik 1, que dio vueltas alrededor de la Tierra durante 21 días. Fue elprimer satélite artificial de nuestro planeta.
Una perra en el espacio
Como no se sabía si un ser vivo lograría sobrevivir en el espacio, los rusos decidieron enviar un animal.
Construyeron un segundocohete que llevó al espacio una segunda cápsula, el Sputnik 2, en la cual iba la perra Laika. Al cabo de unos días, la perra murió porque no se había previsto ningún sistema para devolverla a laTierra.
Un hombre en el espacio
Cuando el Sputnik 1 y el Sputnik 2 regresaron a la Tierra, se desintegraron como consecuencia del calor provocado por el roce con la atmósfera a su gran velocidad. Antes deenviar a un hombre al espacio, era necesario encontrar un medio para suavizar la caída de la nave espacial y permitirle así resistir el calor. Los rusos consiguieron resolver todos estos problemas, y en1961 enviaron por primera vez un cosmonauta al espacio: Yuri Gagarin.
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