LOS PRINCIONEROS DE GUERRA

LOS PRINCIONEROS DE GUERRA.
¿Qué es un prisionero de guerra?
Un prisionero de guerra es un combatiente, por lo general un miembro de las fuerzas armadas de una parte en un conflicto armado internacional o un individuo que tiene un estatuto jurídico equivalente, que ha caído en poder de la parte adversa.
Los individuos que tienen un estatuto jurídico equivalente son los corresponsales de guerra,proveedores, miembros de la marina mercante y de aeronaves civiles, y civiles que espontáneamente tomen las armas para resistir a las fuerzas invasoras.En caso de duda, toda persona que participe en las hostilidades tiene derecho a recibir el estatuto de prisionero de guerra.
EL PRISIONERO DE GUERRA A LO LARGO DE LA HISTORIA
Antigüedad
En un principio, los prisioneros de guerra eran sacrificadosbárbaramente pero después se les redujo aesclavitud. En la Antigüedad, las leyes de guerra autorizaban a ahorcar, degollar o mutilar a los hombres válidos de una ciudad tomada por asalto (y lo mismo ha sucedido modernamente, por ejemplo en Tarragona tras el asalto de los franceses en 1811) y a vender a las mujeres y los niños. Ni los lacedemonios, ni los romanos hasta después de las guerraspúnicas hacían prisioneros, pues mataban a los que caían en su poder y sólo rara vez hacían trueques. Posteriormente, los prisioneros de guerra eran vendidos como esclavos.1
Edad Media
Durante la Edad Media, se libraron varias guerras religiosas particularmente encarnizadas. En la Europa cristiana, el exterminio de los herejes o "no creyentes" era deseable. Ejemplos de esto incluyen la Cruzadaalbigense del siglo XIII y las Cruzadas Bálticas2 Asimismo, los habitantes de las ciudades conquistadas eran masacrados con frecuencia durante las Cruzadas contra los musulmanes en los siglos XI y XII. Los noblespodían esperar ser rescatados: sus familias debían enviar a sus captores grandes sumas de bienes de acuerdo con el estatus social del cautivo.
En la Arabia preislámica, tras la captura, los cautivosno ejecutados eran obligados a rogar por su subsistencia. Durante las reformas tempranas del Islam,Mahoma cambió esta costumbre, y el gobierno islámico se hizo cargo de proveer alimentación y vestimenta en una cantidad razonable a los cautivos, sin importar cuál fuese su religión. Si los prisioneros estaban en custodia de una persona, entonces la responsabilidad recaía en elindividuo.3 Establecía la regla de que los prisioneros de guerra debían ser custodiados y no maltratados, y que después de que la lucha terminara los prisioneros debían ser liberados o rescatados. La liberación de los prisioneros era altamente recomendada como un acto caritativo. La Meca fue la primera ciudad que aplicó el código benevolente; sin embargo, los cristianos que fueron capturados en las Cruzadas fueronvendidos como esclavos si no podían pagar un rescate.4
La Paz de Westfalia de 1648, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años, estableció la regla de que los prisioneros de guerra debían ser liberados sin rescate al final de las hostilidades y que debían permitírseles retornar a sus hogares.5
PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Durante la Primera Guerra Mundial, alrededor de ocho millones de soldados serindieron y fueron mantenidos en campos de prisioneros de guerra hasta el fin del conflicto. Todas las naciones prometieron seguir las reglas de La Haya sobre el trato justo a los prisioneros de guerra, y en general los prisioneros tuvieron una tasa de supervivencia mucho más alta que sus pares que no fueron capturados.6 Las rendiciones individuales fueron poco frecuentes; generalmente una gran unidadse rendía con todos sus hombres. En Tannenberg, 92.000 rusos se rindieron durante la batalla. Cuando la guarnición asediada deKaunas se rindió en 1915, 20.000 rusos fueron hechos prisioneros. Alrededor de la mitad de las pérdidas rusas fueron prisioneros (como una proporción de aquellos capturados, heridos o muertos); de Austria, 32%; de Italia, 26%; de Francia, 12%; de Alemania, 9%; del...