Los principios - eric roll

el problema de selección, pero deberá pasar algún tiempo para que pueda ser emitido un juicio objetivo, o por lo menos ampliamente aceptado.

1. LOS PRINCIPIOS
1 . EL ANTIGUO TESTAMENTO

HA HABIDO gran desacuerdo entre los economistas en cuanto al campo propio de la economía; porque su naturaleza es de cierta importancia para estimar el presente y el hturo de la ciencia. Por ahora, es útilresu- mir con brevedad los puntos de acuerdo. La mayor parte de los economistas profesionafes de hoy dina que el propósito primordial de la economía es analítico, esto es, descubrir lo que es. En otras palabras, lo que interesa a los economistas es establecer los principios que rigen el funcionamiento del sistema económico presente, aunque algunos de ellos puedan perseguir otros fines o imaginarejemplos hipotéticos con fines expositivos. Se dice algunas veces que la economía puede llegar a ser tan

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1 pensamiento, ya que su interés principal sigue siendo el hncionamiento de la eco- ,
nomía contemporánea. I Debe decirse, desde luego, que la generalidad de la gente rara vez co- ' noce este propósito positivo y analítico que el profesional considera como el más importante o aun como elúnico legítimo. La gente sabe que pue- Y de pedir justificadamente al economista que explique cómo funciona el I sistema (si bien no siempre es grande su fe en la explicación que se le da); pero generalmente también quiere saber qué es lo que hay que hacer. No siempre pueden los economistas eludir esta pregunta, y cuando , le dan respuesta, ponen de manifiesto más diferencias de opinióntrascendentales que las que pueden surgir del análisis en el cual todos alegan fundar su parecer. Esta discrepancia sobre el diagnóstico de un pro- : blema económico real y sobre la prescripción de un remedio lleva de vez 1

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LOS PRINCIPIOS

LOS PRINCIPIOS

amplia estmctura social de la economía actual se tomó como algo dado. La propiedad, la iniciativa y el intercambioprivados, la economía de mercado, en suma, la producción capitalista fue el suelo en que crecieron sus principales conceptos. El capital, el trabajo, el valor, el precio, la oferta, la demanda, la renta, el interés, la utilidad o ganancia son los elementos del sistema y, por lo tanto, de su análisis teórico. El primer desarrollo sistemático de esos conceptos se encuentra a fines del siglo y principiosdel siglo XVIII. El conjunto particular de condiciones económicas a las cuales se refieren no existió en forma desarrollada y comprensible en ninguna de las etapas anteriores de la historia humana. Veremos después que los grandes pensadores a quienes debemos los fundamentos de la economía política clásica sostenían haber descubierto algo más que las leyes propias de un Sistema social determinado.Pero es importante subrayar aquí que la economia política como ciencia, se inicia en una época en que los cimientos del capitalismo industrial eran ya muy firmes. En este punto, es sorprendente la unanimidad de opinión entre los historiadores de las doctrinas económicas; y así muchos escritores han llegado hasta ignorar por completo cualquier pensamiento económico anterior, o a referirse a 61 sóloen términos muy superficia1es.l Es del todo cierto que el volumen total de teoría económica, en cualquier sentido moderno, que se encuentra en los escritos de los filósoFos griegos, por ejemplo, es muy pequeño; sólo podríamos haber esperado de ellos enunciados de carácter económico, en el sentido actual de la palabra, si en la sociedad en que vivieron los filósofos griegos hubieran existido alunas de las condiciones económicas de nuestra
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~Üe-IEa sociedad, o la más antigua descrita en el Antiguo Testamento, poseía, sin duda, algunas de las caractensr-ismo moam. p s e c i q d p f i v a d ~ d i m ó ndelGbaJo, mercados y m ~ n e. a ~ ~ i g u n o s .U-.-d escritores han ido más allá de lo que parece justificado en su intento de encontrar viejas analogías al fenómeno económico...