Los Problemas de la Ciencia

Discurso pronunciado por el Académico electo
Iltmo. Sr. D. ENRIQUE MELÉNDEZ HEVIA
en su recepción, el 23 de Noviembre, de 1998

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LOS PROBLEMAS DE LA CIENCIA1
Enrique Meléndez Hevia
Universidad de La Laguna, Departamento de Bioquímica,
Facultad de Biología, 38206 Tenerife, Canary Islands, Spain

Excmo. Sr. Rector Magfco,
Excmo. Sr. Presidente,
Excmos e Iltmos. Señores.,
Señoras y Señores.
Estees para mí un momento de gran satisfacción, y sólo puedo decir para agradecer vuestra distinción al haberme elegido académico de número de la Academia Canaria de Ciencias, que yo desearía que también lo fuese para vosotros. Os aseguro que haré todo lo posible para ello, pero dependo de vuestra comprensión. Lo único que puedo prometeros es
mi enorme ilusión por la ciencia, mi trabajo y mis ideas,mi amistad, y un gran deseo de
seguir aprendiendo de todos los maestros que nos han precedido en estos podios.
Deseo hablar de Los problemas de la ciencia. He elegido este tema porque lo considero de
la máxima importancia, muy actual, y porque al ser general creo que será de más interés
para todos. Daré una versión personal de la ciencia, de su desarrollo y de su relación con
la sociedad.
Quizápueda sorprender esta elección, pues se podría pensar que ya está dicho todo en
este campo, y que voy a repetir cosas ya sabidas y trilladas. Pero no será así. No creo que
sobre este tema se haya escrito mucho, y lo que hay se lee y se comenta poco. Por lo general, estas cuestiones tan trascendentes no existen en los planes de estudios, ni en los libros
de texto, ni en las lecciones magistrales enclase, y las obras de quienes se han ocupado de
él no suelen ser tema corriente de conversación entre los científicos, ni entre los estudiantes de las carreras de ciencias, y eso no debería ser así. Además pienso que aún queda mucho por decir. Y creo que yo puedo aportar algo nuevo a esta discusión. Mi necesidad de
divulgar mis pensamientos y pensar que ello podría ayudarnos a todos es lo que meimpulsó a escribir todo esto.
No se me oculta que éste es un tema polémico, que puede incluso ser muy polémico en
algunas partes; pero creo que si es así, lo es porque lo son la ciencia y su repercusión social. Por desgracia, las interacciones entre la ciencia y la política generan problemas que
los que nos dedicamos a la ciencia sufrimos más que los que se dedican a la política. Por
eso, hablar deesto les interesa más a los científicos, pero yo desearía que también lo escuchasen los políticos.
Vuestra presencia en este acto me conmueve y deseo aprovechar esta ocasión para
agradeceros a todos que me honráis con vuestra presencia, desde las máximas autoridades
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Texto del discurso pronunciado por el autor en el acto de su recepción como miembro de la Academia Canaria de
Ciencias, el día 23de Noviembre, de 1998.
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académicas hasta los alumnos, vuestra ayuda para desempeñar una labor científica de la
que vengo a dar cuenta. A mis buenos amigos, el Profesor Nácere Hayek, en representación de esta Academia, la confianza demostrada en mí al elegirme para ocupar este sillón,
y al Profesor Angel Gutiérrez Navarro, su amabilidad por estudiar este discurso para hacer la contestaciónpertinente. ¡Qué triste sería hablar sin que alguien contestase...! Ojalá
podamos seguir todos en el futuro este debate que él iniciará y que le agradezco con todo
sinceridad.
He dividido esta disertación en dos partes. En primer lugar haré unas consideraciones
generales sobre la ciencia, su método y su desarrollo, y luego expondré lo que he llamado
Los problemas de la ciencia, que da título a todo estediscurso.

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Primera parte.

La ciencia, y su método
La ciencia es el conocimiento sistematizado de la Naturaleza, y su búsqueda. No es, pues,
una posición estática sino una actividad progresiva del quehacer humano para aumentar
el conocimiento, y el camino para alcanzar ese fin, constituye el método científico.
El método científico es un procedimiento tan característico de la ciencia que es...