Los Problemas Sociales En Las Ciudades
LAS CONDICIONES DE VIDA EN ÁREAS URBANAS
(UNFPA, The State of World Population, 1996. )
Las condiciones de vida en las ciudades, sobre todo para los grupos más vulnerables, están
mal documentadas o los datos son difíciles de obtener, y están subanalizados y poco utilizados. Hay una necesidad urgente de mejorar indicadores para medir la calidad de las
vidas individuales.
Los problemas más serios en todos los sectores son experimentados por el urbano pobre. Es
todavía difícil de evaluar la naturaleza y la seriedad de la pobreza urbana y sugerir soluciones
específicas de política. Pero no es difícil concluir que es necesario otorgar más atención al
problema. Mejores servicios básicos, educación y salud, con énfasis en igualdad de oportunidades para niñas y mujeres, mejorarán la ventaja competitiva del pobre urbano.
Pobreza urbana
Para todas las ventajas relativas de la vida en ciudad, la pobreza extendida ensombrece el
futuro urbano. Preguntas difíciles permanecen acerca de la definición de pobreza, pero no
puede ser negado que un número enorme de gente en las áreas urbanas no puede satisfacer adecuadamente sus necesidades básicas de vivienda, empleo, agua, saneamiento, salud
(incluyendo la salud reproductiva) y educación. Tal pobreza puede afectar un tercio de todos
los habitantes urbanos directamente, pero sus efectos indirectos son sentidos por la sociedad
entera. La capacidad de alcanzar el desafío de erradicar la pobreza extrema y satisfacer las necesidades básicas definirá y, en cierta medida determinará, la viabilidad de los centros
urbanos y de las economías las que ellos cada vez más dominan. Una proporción grande de
los más pobres son mujeres. En conjunto, las mujeres forman un recurso de gran tamaño y
de importancia crucial. Su capacidad individual para proveerse a ellas mismas y a sus
familias, determinará si el potencial de aquel recurso es realizado.
Existen varias estimaciones de la proporción de poblaciones urbanas que viven en la
pobreza; aunque son usadas definiciones diferentes. Una estimación global sugiere que el
27.7 % de la población urbana del mundo en desarrollo vive bajo el nivel de pobreza oficial.
La variación regional es considerable: en África Subsahariana el 41 %; en Asia, el 23 %; en
América Latina , el 26.5 %; y en el mediooeste y al norte África, el 34.2 %. La pobreza urbana ha estado aumentando más rápido que la pobreza rural.
Según estudios nacionales más de la mitad la población de varias ciudades, en algunos de
los países más pobres del mundo, viven debajo de la línea de pobreza oficial. Incluso esto
puede estar subestimado: ya que las líneas oficiales de pobreza frecuentemente se ponen demasiado bajo, por debajo de niveles requeridos para satisfacer las necesidades básicas; y
las definiciones basadas en el ingreso medio, por lo general no tienen en cuenta el costo
mayor de vivir en ciudades. En 1990 ‘‘al menos 600 millones de habitantes urbanos en África,
Asia y América Latina viven en casas y vecindades que amenazan su vida y salud, debido a
la misma pobreza de las viviendas y de las condiciones de vida; y la provisión inadecuada de agua potable, y de saneamiento, drenaje, y retiro de basura, y de asistencia médica’’.
Algunos individuos y familias superan la pobreza, pero otras caen a ella. El status social,
incluyendo la pobreza y las posiciones cercanas a la pobreza, no es estático sino dinámico.
Los relativamente pobres comparten una vulnerabilidad particular a los choques de la vida: hasta las menores enfermedades y oportunidades perdidas pueden conducir a profundizar la
pobreza y a la miseria. Muchos millones de personas nunca consiguen el acceso a las
habilidades, recursos u oportunidades requeridas para escaparse del flagelo de la pobreza.
Se conoce poco sobre la movilidad social hacia fuera de la pobreza en áreas rurales y
urbanas.
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