los protozoarios


Del nombre y algunas características generales

Los protozoos son células eucariotas simples (organismos cuyas células tienen membrana nuclear) con características del reino animal, ya
que son móviles y heterótrofos. El nombre, que proviene del griego proto: primero y zoo: animal , avala la hipótesis de que son los seres vivos
más antiguos, que fueron las primeras células queexistieron. Debido a su tamaño pequeño y a la producción de quistes que les permiten resistir a las condiciones medioambientales adversas, muchas especies son cosmopolitas (Cairns y
Ruthven, 1972), mientras que otras son de distribución limitada.

Características generales resumidas

Pequeños, unicelulares, algunos forman colonias con pocos o numerosos individuos todos iguales; sin simetría ocon simetría bilateral, radial o esférica.
Forma celular generalmente es constante, ovalada, alargada, esférica u otra, en algunas especies.
Núcleo diferenciado, único o múltiple;
otras partes estructurales como orgánulos.
Locomoción por flagelos, pseudópodos, cilios o movimientos de la propia célula.
Algunas especies con cápsulas protectoras o te
stas; muchas especies forman quistes oesporas
resistentes para sobrevivir a las condi
ciones adversas o para la dispersión.
De vida libre, comensales, mutualísticos o parásitos.
Nutrición variada:
Holozoicos, que se alimentan de otros or
ganismos (bacterias, levaduras, algas, otros
protozoos, etc.).
Saprofititos, que se alimentan de
sustancias disueltas en su medio.
Saprozoicos, que se alimentan de restos deanimales muertos.
Holofíticos, también conocidos como autótrofos, es
decir, que produce alimento por fotosíntesis
(como las plantas). Algunos combinan dos métodos.
En la actualidad existen unos 50.000 variedades de protozoos. Muchas especies son de vida
libre, mientras que otras parasitan al hombre
y a los animales (domésticos y salvajes). Las
infecciones pueden ser asintomáticas o bienlleva
r a la muerte, dependiendo de la especie y cepa
del parásito, así como de la resistencia del huésped (Yaeger, 1989).
Ciencia Veterinaria Vol. 8, Nº 1, Año 2006
ISSN: 1515-1883
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La gran antigüedad del tipo Protozoos se
comprueba por los restos duros de Radiolarios y
Foraminíferos de las rocas Precámbricas. Muchos de los flagelados pertenecientes a la subclase
de losFitomastiginos tienen células dentro
de una matriz gelatinosa común y muestran
combinación fisiológica entre los individuos. Algunos están conectados entre otros mediante
filamentos protoplasmáticos, y en Volvox exis
te diferenciación en células vegetativas y
reproductoras. Ello se asemeja a la formación de
tejidos y a la separación en células somáticas y
germinativas en los Metazoos. CiertosProtozoos
, que de ordinario son de vida libre, viven
ocasionalmente dentro del cuerpo de otros animales, indicando la manera como han podido
originarse especies parásitas a partir de fo
rmas de vida libre. Algunos flagelados poseen
clorofila, por su estructura y fisiología se parece
n a las algas verdes y sugieren un origen común
de las plantas y de los animales. Los Mastigóforos sonprobablemente el grupo más primitivo,
en cambio los Ciliados son los más especializa
dos y los Esporozoos presentan una estructura
simplificada probablemente debido a su modo de vida estrictamente parásita.
La mayor parte de los Protozoos son tan pequeños que se miden en micras (
μ
) y esta es igual a
1/1000 de milímetro. Algunos solo tienen 2 ó 3
μ
de longitud. Una docena de Babesia(esporozoo) puede vivir dentro de un glóbulo
rojo, y varios centenares de Leishmania
(flagelados) dentro de una sola célula. La
mayoría de las especies tienen menos de 250
μ
de
longitud; pero Spirostomun (ciliado) crece hast
a 3 mm, y Porospora gigantea (esporozoo) hasta
16 mm.
De la clasificación
El siguiente es un resumen de la clasifi
cación sistemática de los Protozoos...