Los quelonios Las tortugas o quelonios

Los quelonios Las tortugas o quelonios, son reptiles del orden Chelonia, cuyos representantes son las tortugas marinas y las tortugas de agua dulce; y las Tortuga de lasGalápagos, encontradas en tierra firme. Actualmente son conocidas 260 especies de quelonios, siendo que apenas siete especies de las mismas son marinas. Todos los animales de esa orden sereconocen fácilmente por tener un caparazón cubierto por placas de queratina que tienen la función de involucrarlos y protegerlos de los depredadores. Unido al caparazón está elplastrón, que se localiza en la parte ventral del cuerpo del animal. Poseyendo de 40 a 50 vértebras, las costillas de las tortugas se desarrollan junto con las placas costales delcaparazón. A medida que el animal crece, las costillas van fundiéndose con el caparazón. Por no poseer dientes, las tortugas son dotadas de un pico córneo en la mandíbulasuperior e inferior, siendo que en algunas especies el pico córneo es duro y resistente. El caparazón de las tortugas tiene gran capacidad regenerativa y, a medida que crecen, las capasde queratina se depositan en su caparazón, formando anillos de crecimiento. No es posible datar la edad de esos animales a través de esos anillos, pues ellos pueden aparecer en elmismo año y tienden a desaparecer con el tiempo. Cuando estos animales se encuentran en situación de peligro, ellos consiguen encoger sus miembros y la cabeza para el interiordel caparazón. Los quelonios encontrados en ambientes acuáticos son carnívoros; ya aquellos individuos encontrados en ambientes terrestres son de alimentación herbívora.Infelizmente, algunas especies encontradas en regiones tropicales se encuentran amenazadas en peligro de extinción debido a la caza furtiva y la destrucción de sus hábitats naturales.