Los Reptiles

Origen de los Reptiles.


La capacidad de los seres vivos vertebrados de evolucionar y conquistar definitivamente la tierra firme, dependería de la posibilidad de aumentar su tamaño. El mundofuera del mar ofrecía un gran potencial de alimentación, para aquellas criaturas que se aventurasen a “colonizarlo”, existiendo además de la ventaja de la poca competencia de otros seres vertebrados,problema que si había en los mares prehistóricos.

Fueron los anfibios los primeros vertebrados que colonizan la tierra, pero sus limitaciones físicas le impedían permanecer fuera el agua de formapermanente. Seguían siendo criaturas semiacuaticas, por lo que sus cuerpos se adaptaban a esta en ambos medios, pero no de una manera especializada o definitiva. Si bien hubo anfibios grandes, de hastatres metros de longitud, como el caso del Eryops, los anfibios necesitarían cambios sustanciales en sus cuerpos, que los llevaron a evolucionar en reptiles.

Dichos cambios, podemos enumerarlos enestos tres:

1) La evolución del huevo con cáscara fue la innovación que permitió a los anfibios evolucionar en reptiles, y adaptarse definitivamente a la vida terrestre. A partir de entonces,los anfibios pudieron eliminar la vida larvaria acuática, ya que esta ahora se producía dentro del huevo. El huevo de un reptil es parecido al de ave, con la diferencia de que la cáscara suelepresentar consistencia de huevo y es más bien blanda, conteniendo además el huevo menos albúmina acuosa. Como el embrión debía ser autosuficiente en su alimentación, esta se obtenía gracias a la yema.
2)La adopción de una piel de capa cornea que reviste las escamas o coraza. Este “cuero” les permite evitar la deshidratación, ya que era impermeable a la pérdida de agua.
3) Los reptilesdesarrollan un nuevo método para la respiración, consistente en la expansión y contracción de la caja toráxica, movimiento que les permita expulsar y aspirar aire de los pulmones. Los anfibios lograban lo...