los riesgos de dejar de escribir a mano

Los riesgos de dejar de escribir a mano
P. Quijada/M. Trillo / Madrid, 17/06/2014
Es asombrosa la facilidad con que los más pequeños se adaptan a la «era digital». Los más avispados, con apenas tres años son capaces ya de teclear su nombre en el móvil de sus padres y enviarlo, junto con un montón de iconos, por whatsapp, para regocijo de sus orgullosos progenitores. Y los propios planeseducativos fomentan cada vez más el uso de las nuevas tecnologías, de modo que la tableta empieza a ser una herramienta tan habitual como lo había sido siempre el cuaderno. Aparentemente, se podría pensar que así aprenden antes a reconocer las letras y parece que las largas horas que invertíamos en caligrafía las generaciones anteriores estarían de más. La rapidez con que el ordenador se introduce enlas aulas reduce el tiempo que los chavales han de esforzarse en escribir a mano. Pero, ¿tiene este hecho alguna repercusión en el rendimiento académico?
Neurocientíficos y psicopedagogos se plantean esa interrogante. Escribir a mano tiene ventajas frente al uso del teclado. Entre ellas, facilita un mejor conocimiento de la ortografía, una mayor fluidez de ideas a la hora de escribirredacciones, mejor capacidad de lectura y, además, potencia la memoria. Los estudios de neuroimagen evidencian que el cerebro se activa más cuando se escribe que cuando se teclea. En el primer caso se crea una representación interna de las letras que involucra la integración de las áreas visuales y motoras del cerebro. Además, se activan áreas relacionadas con la ortografía, sonido y significado de laspalabras. Esas áreas se solapan con otras fundamentales en la producción y comprensión del lenguaje, así como en la comprensión de la lectura, lo que podría explicar las habilidades que se potencian con la escritura. Por el contrario, cuando los niños se limitan a teclear, simplemente están representando en su cerebro un mapa del teclado, según un estudio de la Universidad de Indiana publicado enFrontiers in Psychology.
Aprender a escribir a mano es un proceso más complejo que teclear letras y exige que el cerebro se esfuerce más. Hay que hacer una representación mental de las letras que se van a escribir, y eso supone un mayor esfuerzo mental que a la larga es rentable, explica Juan Lupiáñez, director del grupo de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Granada. Los caracteres que losniños se esfuerzan en poner por escrito no son siempre iguales, como los de imprenta, y eso les ayuda también a generalizar y a internalizar los rasgos esenciales con los que se representa cada letra, independientemente de la destreza con que se represente, añade. Ese aprendizaje tan profundo que propicia la escritura les ayuda después a reconocer mejor los signos que leen, con lo que lacomprensión lectora también aumenta.
Hay que añadir que las ventajas se extienden más allá de los primeros años. Tomar notas con el ordenador es menos efectivo para el aprendizaje que hacerlo a mano, según un estudio publicado este mes en la revista Pychological Science. Quienes cogen sus apuntes a mano tienen un aprendizaje más profundo de los conceptos, mientras que los que teclean tienen un recuerdomás literal, pero menos memoria de los aspectos conceptuales importantes de la clase, apunta Lupiáñez, quien lo ha comprobado directamente con sus alumnos. “Cuando escribes a mano no tomas nota de todo, porque no da tiempo. A cambio, haces muchos procesos de integrar y seleccionar lo más importante y vas elaborando el contenido”, explica el entrevistado. Por el contrario, el teclado facilitaescribir mucho más rápido, con lo que la tendencia es a tomar apuntes literales, sin procesar mucho la información. “A mano el proceso es más dinámico, porque colocas flechas y vas integrando la información que recoges, algo que con el ordenador es más difícil hacer”, aclara Lupiáñez.En cualquier caso, señala, lo importante es el uso que se haga del ordenador, que puede ser muy útil si se utiliza...