Los rios y su salinizacion

La salinización de los ríos, un problema global
14/1/2013
Cataluña

Mesocosmos Sostaqua, infraestructura en 
la depuradora de Balsareny./@FEM-UB
REDACCIÓN
redaccion@ambientum.com
El cambio climático y el consumo creciente de agua podrían agravar todavía más el panorama futuro, según se desprende de un artículo de revisión publicado en la revista Environmental Pollution por un equipointernacional liderato por los profesores del Departamento de Ecología de la UB Narcís Prat y Miguel Cañedo-Argüelles.
También firman el trabajo Bien J. Kefford, de la Universidad de Tecnología de Sidney (Australia); Christophe Piscart, de la Universidad de Lyon (Francia); Ralf B. Schäfer, de la Universidad de Koblenz-Landau (Alemania), y Claus-Jürgen Schulz, del Instituto Estatal de Medio Ambientey Geología de Turíngia (TLUG, Alemania).
La salinización de los ríos es un problema global en países de todo el mundo y genera un gran coste medioambiental y económico, además de suponer un riesgo elevado para la salud global.
La actividad humana y la salinidad de los ecosistemas fluviales
El origen de la salinidad en los ríos puede ser natural, debido a la geología del terreno o a laclimatología, o bien antropogénico. Es decir, generada por vertidos domésticos e industriales, por la actividad minera o por residuos agrícolas y ganaderos, entre otros. En ecosistemas fluviales de todo el mundo, el exceso de sal en los ríos a causa de la actividad humana es un factor que condiciona la supervivencia de organismos y comunidades, la biodiversidad y el equilibrio ecológico de todo elecosistema, y genera también efectos de carácter económico y problemas de salud pública.
Según explica Miguel Cañedo-Argüelles, primer autor del estudio, “este artículo quiere dar una visión integradora y hacer hincapié en la gravedad de los efectos ecológicos, económicos y de salud global que provoca la salinización secundaria”. El experto remarca que se trata de un proceso global: “Se da en muchasregiones del mundo, a pesar de que todavía hay un gran desconocimiento sobre esta problemática”. El ejemplo más extremo de salinización se encuentra en algunos ríos de Australia. “Sin embargo - continúa Cañedo-Argüelles -, en este caso sí que se han realizado estudios de ámbito local para diagnosticar de manera clara el problema; en consecuencia, en algunos ríos todos los agentes que hacen uso desus recursos naturales (agricultores, industriales, etc.) han cooperado para buscar soluciones”.
En el continente europeo, el proceso de salinización de ríos por la acción de las personas se está agravando desde hace años. “En España también es un problema”, señala el catedrático Narcís Prat, director del Grupo de Investigación Freshwater Ecology and Management (FEM) de la UB. “En la depresióndel Ebro, debido a las características del suelo y del tipo de agricultura que se practica, existen ríos todavía más salados que algunos de Australia - explica -, pero aquí las prioridades en la gestión de los recursos hídricos tienen poco en cuenta la conservación de los sistemas fluviales y esta cuestión no se corrige”. Según Prat, este tema todavía es más grave en la región de Murcia: “Allíriegan mucho y hay poca agua, y los ríos son salinos por el efecto del exceso de explotación del agua”.
Los ríos catalanes
En la red hidrográfica catalana también existen tramos con niveles altos de salinidad. En concreto, los expertos han estudiado la salinización de la cuenca del Llobregat con la ayuda del mesocosmos Sostaqua, una infraestructura que se encuentra en la depuradora de Balsareny.Esta instalación, que recrea las condiciones naturales del ecosistema fluvial, fue construida por el grupo FEM de la UB y la empresa Aigües de Barcelona. “Sabemos que el Llobregat está salinizado desde hace tiempo - asegura Narcís Prat -, pero además de la sal, también existen otros parámetros que pueden afectar la calidad medioambiental del agua. Por lo tanto, a veces no sabemos qué es lo más...