Los romanos

DE LAS COLINAS AL ORBE
este mundo se extendió una cultura que se conoce con el nombre de helenismo. No se trataba de una expresión moribunda, puesto que echó nuevos brotes y en muchas de sus formasperduró otros mil años. Pero carecía de espontaneidad y vigor; era una cultura refinada y en­greída, apática y esceptica; aunque no se le pueden negar ciertos elementos de originalidad.Políticamente, sin embargo, 'estaba podrida, porque comprendía tanto mo­narquías del tipo oriental, con un gobernante absoluto venerado como divino, una corte de noble: ambiciosos y una moral relajada, comociudades-estados pendencie­ras, que vivían de su pasado y que eran incapaces de gobernarse a si mismas y a sus 'dependencias, o confede­raciones flojas que se hacían y deshacían sin cesar. Tal era el estadode cosas con el que Roma se enfrentaba ahora. En Oriente encontró una civilización, establecida desde hada largo tiempo. En Occidente llevó a los ita­lianos, españoles, galos, africanos y otrosmuchos- una civilización mes elevada que la que tenían estos pueblos. Por esto su conducta en Oriente y en Occidente fue tan distinta.
i" A menudo muy a pesar suyo, a veces de buen grado, ora por interéspropio, ora por lealtad a los aliados y por un impulso espontáneo de liberar las ciudades donde se preservaba la cultura que empezaba a admirar, Roma encomendó a sus ejércitos nuevas campañas en elOrien­te. Prestó ayuda a un estado tras otro; fomentó alian­zas; rodeó su creciente esfera de intereses con anillos cada vez más amplios de estados; "amortiguadores" que se comprometían a no violar lapaz; hizo experimentos con el equilibrio del poder. Pero sus esfuerzos requerían la existencia de ciertas cualidades que faltaban en el Oriente, y-hada el ano 146 a. c. se había visto obligada, ennombre del buen orden y del comercio pacífico, a ocupar Macedonia (en el año 167)~y Grecia (en el año 146). En Asia Menor, Roma se contentó con establecer protectorados de estados aliados que se...