Los Satanes De La Educacion

Satanes de la educación
ROGER DÍAZ DE COSSIO.

Generalidades Antes de entrar en materia, vale la pena aclarar brevemente los significados de la palabra educación. En todos los diccionarios generales, tanto españoles como anglosajones, la palabra educación se define como equivalente a instrucción, adoctrinamiento. Esto tiene siglos de historia y se deriva de la noción de que educación es latransmisión de conocimientos, valores y actitudes, de padres a hijos, de una generación a la siguiente. Ha estado presente en las sociedades desde antes de la invención de la escritura. Con el paso del tiempo, el término educación ha adquirido otras acepciones que no están en los diccionarios. Una de las más importantes es cuando se quiere significar con ella al sistema educativo. Aquí educación seentiende como el proceso social y político por medio del cual los alumnos adquieren conocimientos y aptitudes, proceso que involucra a millones de personas en todas las naciones. Pero el término educación también se refiere a las personas, hombres y mujeres, que a lo largo de su vida modifican sus estructuras mentales y sus habilidades manuales. Estas modificaciones generalmente se llamanaprendizajes. Sin duda la educación tiene y seguirá teniendo contenidos de instrucción. Siempre habrá cosas que los que ya saben le enseñen a los que deben aprenderlas. Pero entendida como proceso de desarrollo individual, se refiere al aprendizaje. Sabemos cómo instruir, pero no sabemos cómo aprende el cerebro humano porque todos somos diferentes. Todos tenemos las neuronas cerebrales, las cien milmillones de ellas, conectadas de modos distintos. El aprendizaje se da dentro y fuera de la escuela, a lo largo de la vida y es un proceso permanente de desarrollo mental. La palabra Satán viene del hebreo y significa adversario, el enemigo del Señor. En este sentido la emplearé para hablar de los adversarios de la educación, personificados por sus más notorios exponentes. Se hablará de dos movimientos,el conductismo y las pruebas de inteligencia, que a lo largo de este siglo han sido los enemigos de la educación entendida como aprendizaje. Creemos que si no se hubieran dado, o no hubieran tenido la influencia que tuvieron, sobre todo en el continente americano como producto del gran prestigio de las universidades de Harvard y Stanford, la educación se hubiera desarrollado más sanamente yhabríamos llegado antes al convencimiento de que la educación es aprendizaje, no únicamente instrucción. Décadas antes se habría empezado a trabajar en modelos que tomaran en cuenta la fisiología del cerebro, la noción de que todos tenemos millones de neuronas conectadas de modos distintos y por lo tanto aprendemos de maneras diversas. Para hacer el texto más amable, nos concentraremos en dos personajespioneros, que curiosamente empezaron a tener efecto al mismo tiempo, hacia 1915. A través de sus historias se indicarán las horrendas consecuencias de sus acciones y escritos. El conductismo

Este País 90

Septiembre 1998

Skinner nació en Susquehanna, pequeño pueblo de Pennsylvania, de fuerte tradición conservadora y protestante, hijo de familia acomodada. Su padre era abogado. Ahíestudió los primeros doce grados y terminó, con una generación de ocho estudiantes, a los 18 años. En su casa había muchos libros. La única vez que su madre lo castigó físicamente fue cuando se atrevió a decir una mala palabra en la casa. Ingresó después al Hamilton College donde obtuvo su primer grado universitario en cuatro años con la literatura como campo principal. Pretendió ser escritor y fracasó.Hasta entonces había sido un estudiante mediocre y poco aplicado. Esto cambió por completo cuando ingresó a la Universidad de Harvard para hacer un posgrado en psicología. Se doctoró en 1931 con una tesis sobre la historia de los reflejos. Ahí se encontró con los trabajos del neurofisiólogo ruso Pavlov (1849-1936), premio Nóbel 1904, sobre reflejos condicionados. Había leído ya los trabajos...