los semaforos

Los semáforos, también conocido técnicamente como señales de control de tráfico,1 son dispositivos de señales que se sitúan en intersecciones viales y otros lugares para regular el tráfico, y por ende, el tránsito peatonal.
El auge de las señales de tráfico está ligado al rápido aumento del tráficoautomovilístico. El tráfico urbano brotó enormemente después de que Henry Fordintrodujo el modeloT en 1908 y lo comenzó a producir en masa a partir de 1913. Por primera vez, los coches eran baratos y lo suficientemente confiable para los desplazamientos en masa.2
Índice
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1 Etimología
2 Historia
3 Semáforos actuales
3.1 Componentes
3.2 Funcionamiento
4 Semáforos especializados
4.1 Control del carril
4.2 Control de la dirección
4.3 Peatonales
4.4 Para ciclistas4.5 Transporte público
5 Los semáforos en distintos países
6 Evolución y datos globales
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Etimología[editar]


Animación que poseen la mayoría de semáforos modernos.
La palabra "semáforo" es de origen griego: «σῆμα (sema)», que significa señal, y «φόρος (foros)», que significa portador, es decir, semáforo es lo que "lleva las señales".3En castellano, desde hace siglos, se llamaba semáforos a las torres de señales que se extendían por todo el territorio, desde las que por medio de señales ópticas (luces de noche, banderas de colores de día) se comunicaban las noticias importantes, más deprisa que con caballo al galope.
También a las estaciones desde las que se trasmitían las señales del telégrafo óptico establecido en las costas y en lospuertos y cuyo objeto era dar a conocer las llegadas y las maniobras de los buques que venían de alta mar o navegaban a la vista o bien darles a conocer avisos urgentes por medio de bolas o de banderas o recibirlos de ellos. El semáforo consistía en un elevado mástil en el cual los vigíasefectuaban las señales por medio de travesaños con la expresadas bolas o bien con banderas y si era de noche, conlinternas. Por lo general, los semáforos estaban en comunicación con las estaciones telegráficas cercanas.4
Actualmente un semáforo se puede considerar un dispositivo mecánico o eléctrico que regula el tráfico devehículos y peatones en las intersecciones de caminos.
Actualmente la Real Academia Española define al semáforo como:3
[...] Aparato eléctrico de señales luminosas para regular lacirculación. [...]
Historia[editar]
El 15 de diciembre de 1868 se instaló el primer semáforo en Londres. Fue diseñado por el ingeniero ferroviario John Peake Knight, quién se basó en las señales ferroviarias de la época. El primer semáforo fue muy diferente al actual, con dos brazos que se levantaban para indicar el sentido que tenía que detenerse, además usó lámparas de gas de colores rojo y verdepara su uso nocturno. Sin embargo, este primer semáforo era manual por lo que requería que unpolicía lo controlase todo el tiempo. Este primer semáforo explotó tan solo dos meses después, el 2 de enero de 1869, hiriendo de gravedad o causándole la muerte al operador.
En 1910, Ernest Sirrine mejoró el semáforo volviéndolo automático. El sistema de Sirrine usó las palabras no iluminados «stop »(detenerse) y «proceed » (proceder). En 1912, Lester Wire, un oficial de policía de Salt Lake City, optó por regresar al anterior sistema con las luces rojas y verdes. Aunque era manual la innovación fue usar luces eléctricas y un zumbador para advertir del cambio de estado, además permitía a las estaciones de policía y bomberoscambiar el estado del semáforo en caso de emergencias. Por ser un empleadodel gobierno estadounidense su invención nunca fue patentada.
La era de innovación posterior del modelo T del control de tráfico ocurrió principalmente en los Estados Unidos debido a que Estados Unidos tenía más tráfico. Ciudades del oeste de Estados Unidos tuvieron tasas más altas de propiedad de automóviles de las ciudades del este después de que el coche se convirtió en más que el juguete...