Los Sioux

Los Sioux, pertenecen a la familia lingüística Siouan, y a la cultura de las llanuras.
El nombre proviene de "Natawesiwak" ("el enemigo"), como lo llamaban los Chippewa. Ellos se llamaban Lakota,Dakota, o Nakota, que significa "amigo". Estos nombres son precisamente como conocemos los dialectos en los que evolucionó su lengua.
Originarios de la región de los Grandes Lagos, cuando comenzaron sumigración hacia las grandes llanuras, se agruparon en siete grandes divisiones que formaron el"Oceti Sakowin", traducido como "Consejo de los Siete Fuegos".
La unidad básica social del sioux era lafamilia, que no era sólo la unidad social, sino también la unidad de gobierno. El clan no era más que una familia más extensa con su jefe patriarcal. Dentro de éste se prohibía el matrimonio. La familiapropiamente dicha consistía en un hombre con una o más esposas y sus hijos, que vivían juntos, aunque algunos hombres de posición disponían de una tienda para cada esposa.
El matrimonio podíadisolverse por una causa válida. La esposa no tomaba el nombre de su marido ni entraba en su clan, y los hijos pertenecían al clan de la madre. Ella era la dueña de todas las propiedades de la familia. Lamodestia era su adorno principal y las mujeres más jóvenes eran especialmente reservadas y silenciosas; pero una mujer que había alcanzado la madurez en años y sabiduría, o había demostrado un notablevalor en una emergencia, era invitada a veces a sentarse en el consejo.
Durante el siglo XVII, los sioux formaban pequeñas bandas o grupos de tribus que vivían en los bosques del actual estado deMinnesota. Sobrevivían de la caza menor, caza del venado y arroz silvestre. Rodeados por numerosos grupos rivales, las luchas con sus principales enemigos, los ojibwa, les obligaron a internarse en lasGrandes Llanuras, donde abundaban los búfalos.
A medida que se fueron convirtiendo en expertos cazadores, los pueblos sioux aumentaron su población y prosperaron. En 1750 llegaron a ser unos 30.000...